Серебряный змей

***

Покой, которого я так жаждала, уже на третий день начал тяготить меня. Достойного занятия здесь для меня не нашлось. Я выспалась, кажется, на годы вперед и теперь страдала от тоски и безделья. Меня одолевали мрачные мысли. Я ничего не знала об отце и тете, о поместье. Надеялась лишь, что император оставил их в покое. Чем скорее он поймет, что больной мужчина и женщина, потерявшая сыновей, не представляют для него опасности, тем быстрее отступится, а я смогу вернуться домой.

Я ждала известий от Розалии.

Каждый раз, когда видела Луз с письмами в руках, надеялась, что хоть одно из них предназначено мне. Тщетно! То ли не было никаких новостей, то ли тетя опасалась писать. Незнание угнетало сильнее, чем хмурая погода и непрекращающийся дождь. Скоро наступит осень, а я ни на шаг не приблизилась к разгадке: за что император возненавидел нашу семью?

***

Чтение или вышивка могли бы скрасить мой досуг, но ни книг, ни пялец здесь не было. Время словно замерло или тянулось так медленно, что час равнялся дню, а сутки году.

Девушки бодрствовали преимущественно поздно вечером и ночью, до обеда спали. Вряд ли у нас нашлись общие темы для разговора, но спустя неделю я была готова на многое, лишь бы не сидеть в комнате в одиночестве или не слушать Мейт. Девушка приходила каждое утро, помогала мне расчесать волосы, за что я была ей очень признательна, но она жила в вымышленном мире. Ее рассказы о Хорхе вызывали жалость и желание открыть ей глаза.

– Не смей! – запретила Бенита, когда я озвучила ей свою идею.

– Ты не видела ее тогда, когда он только погиб. Она едва не умерла с горя.

Мы обедали на кухне, все, кроме самой Мейт, которая плохо себя чувствовала.

– Разве это жизнь? – я была так возмущена, что даже бросила ложку на стол. Хорошо, хоть суп не расплескала. Совсем забыла о манерах. – Она мечтает о несбыточном. Проводит время с какими-то странными мужчинами, которые могут воспользоваться ситуацией.

– Спит она с ними, – прервала мою гневную речь Новия. Эта женщина не понравилась мне с первой встречи в купальне, – и получает от этого удовольствие.

Ей не так плохо живется.

Мои щеки запылали. Конечно, я знала об отношениях между мужчиной и женщиной, но в высшем обществе подобные темы обходили стороной. На невнимание супруги жаловались шепотом. Об измене супруга говорили негромко. Если бы не мое любопытство, я до сих пор верила бы, что все счастливы в браке, как мои родители.

Новия засмеялась, заметив мое смущение.