Серебряный змей

– Нежная лилия, – повторил Густаво и, наконец, оставил меню одну.

Я поспешила в уборную: булочки с вареньем, которые я съела за завтраком, встали поперек горла.

***

Весь день я провела в комнате. Пыталась осмыслить сложившуюся ситуацию, найти выход. Не верила, что моя жизнь закончится так. С Густаво мне придется забыть о мечтах, о магии, превратиться в одну из тех уважаемых сеньор, над которыми я тихо посмеивалась. Этих женщин интересуют только наряды, балы и сплетни, пока их мужья проводят все свободное время на охоте или позволяют себе иные развлечения, о которых не принято говорить в приличном обществе.

Ну уж нет! Такая жизнь точно не для меня.

Я решительно встала. Умылась. Выбрала скромное темно-коричневое платье, в которое могла облачиться без помощи горничной. Расчесала волосы. Хотела оставить их распущенными в знак траура, но решила не обострять отношения с родственниками. Кое-как заплела косу, чувствуя, как дрожат пальцы, перевязала ее лентой.

– Сеньорита!

Негромкий стук напугал меня, прервав невеселые размышления.

Сначала я услышала робкий голос Сандры, затем показалась и сама виновница моего дурного настроения. Приоткрыла дверь, не решаясь войти, чем только сильнее раздражала. Ей бы с бродячими артистами путешествовать, а не прозябать в здесь, играя роль служанки.

– Не помню, чтобы звала тебя.

Я отвернулась, всем своим видом показывая, что не желаю продолжать разговор. В действительности мне было очень любопытно узнать, как она будет оправдываться. Не удивлюсь, если скажет, что кузен соблазнил ее, а она не смогла противостоять ему.

– Сеньорита, прошу, выслушайте меня. Я очень виновата перед вами, но что я могла сделать? Разве можно отказать хозяину? – девушка все же вошла и почти с порога упала на колени, закрыла лицо руками. Не хватало только, чтобы еще расплакалась. – Клянусь, больше такое не повторится!

– Конечно, не повторится, – согласилась, не веря в искренность ее слов. – Сейчас же пойдешь к Седрику и получишь расчет.

– Сеньорита Арселия, будьте милосердны! Куда я пойду? Что мне делать?

Я по-прежнему стояла к Сандре спиной, но видела ее в зеркале: низко склоненную голову, опущенные плечи, мятое платье.

– Седрик напишет тебе хорошие рекомендации. Найти нового хозяина, которому "невозможно отказать" не составит для тебя труда.

Я была зла на кузена из-за его самоуверенности, презирала себя за слабость, но виновной сделала служанку.