Серебряный змей

"Северная башня после третьей стражи" прочитала по губам прежде, чем он скрылся.

Я доела остывшую кашу, выпила чай, не почувствовав вкуса. Все мои мысли были только об Эдмондо. Он жив, более того, перешел на сторону императора, которого обещал свергнуть. Что с ним случилось? Почему он выбрал этот путь и имел ли выбор или принял свою судьбу? Только бы не обманул, пришел, объяснил хоть что-то.

***

Думала, что не усну, но задремала, едва голова коснулась подушки. Ужинала вместе со всеми. Снова ловила внимательные взгляды.

Смотрела только в тарелку. Я устала жить в неведении, ощущать себя игрушкой в чужих руках. Мне нужны были ответы, которые мог дать кузен.

– Леа, мы с парнями идем в город. Пойдешь с нами? – предложил Эрнесто.

– Я наказана. Помнишь? Несу стражу ночью.

Гвардейцы постепенно разошлись. Я вышла одной из последних, на ходу кивнула Виктору и его помощнику. Рино не выглядел расстроенным или удрученным, даже подмигнул. Значит, все обошлось. Хотелось верить.

Может быть, император и вовсе ничего не заметил или не придал увиденному значения.

Я не Шайнара или Шая, как называл ее Даур, не друг, не любовница, глупая девчонка, которая спасла его жизнь.

Я подошла к Северной башне дворца, поднялась по винтовой лестнице. Под крышей ворковали голуби. Пахло перьями и какими-то травами, но было чисто. За птицами присматривал немой парень. Он же отправлял с ними письма. Лучшего места для встречи не найти.

– Арселия!

Я вздрогнула, услышав голос кузена – глухой, надломленный. Пригнулась, шагнула между деревянных жердочек в темноту.

Села на соломенный тюфяк.

– Что ты здесь делаешь?

– Я могла бы спросить тебя о том же, Эдмондо. Как получилось, что ты служишь узурпатору?

Мужчина хрипло рассмеялся. Голуби замолчали. Несколько птиц пересели дальше.

– История длинная, а у меня мало времени. Но если ты сумела забраться так высоко, то заслужила узнать правду, хотя бы часть. Когда-то я мечтал о власти, строил планы, даже возглавил заговор против императора, но переоценил себя и союзников.

Мы напали на Даура, когда он был с женщиной. Думали, что, застали врасплох. Кто же знал, что сайгары не поддаются ментальной магии, даже полукровки?

– Ты уверен?

– В чем? – переспросил Эдмондо. В темноте я не видела его лица. Думаю, он нарочно выбрал место и время. – В том, он неуязвим для меня или в том, что он человек лишь наполовину?

– Второе, – ответила, не задумываясь. Там, в прошлом, крылись истоки многих событий настоящего. – О сайгарах давно не было слышно.