Серебряный змей

Стражники пресекали ссоры и драки, уводили самых буйных, помогали тем, кому требовалось участие.

В первый день лета по традиции любой мог обратиться к правителю с просьбой. Подданные стремились воспользоваться этой возможностью.

Даже Даур не рискнул нарушить традицию. Он по очереди выслушивал каждого, кому-то даря надежду, кого-то лишая ее. Обошелся без трона и прочих регалий, но я заметила, что вблизи него было намного больше стражников. В одном из них без труда узнала Рино.

Что делал здесь мастер меча, преподаватель Академии, я не успела понять.

– Держись рядом. Началось.

Судя по тому, что люди бросились врассыпную, что-то действительно произошло. Судя по давке, ничего хорошего ждать не приходилось. Крики о помощи, брань, приказы стражников слились в неясный гул, но графиня упрямо шла к одной ей известной цели.

Я видела, как по одной из колонн, окружавших площадь, поползли трещины, как опоры одна за другой накренились и только каким-то чудом еще держались на каменных постаментах.

– Скорее, пока не улеглась паника. Лучшего момента, чтобы подобраться к узурпатору, у нас не будет. Если лучники промахнутся, то мы с тобой должны закончить начатое.

Сарита казалась одержимой. Она словно зачарованная двигалась вперед, не отпуская меня. Я дернулась в сторону, увлекая девушку за собой. Действовала по наитию, но именно это спасло нас. Другим повезло меньше. Огненный шар размером с кулак, упал в туда, где мы стояли мгновение назад.

Крики боли оглушили меня. Я не сразу услышала слова графини, лишь почувствовала холод кинжала. Редкое дорогое оружие с рукоятью того же цвета, что и моя метка, черные линии которой старательно вырисовывал Уго.

– Он не отравлен, поэтому бей в сердце, – закончила девушка.

– Что?

– Бей в сердце! – крикнула Сарита. – В нем заключена огромная сила, которой даже Даур не сможет противостоять.

– Ты сошла с ума! Мы должны вывести людей отсюда, пока можем спасти хоть кого-то.

– Поздно! – оборвала она меня. – А теперь слушай. Наша…

Последние слова так и не сорвались с ее губ. Она резко дернулась как от удара, упала на колени, завалилась набок. Арбалетный болт угодил точно в сердце. На груди расползлось безобразное красное пятно.

Я оттащила Сариту в сторону, чтобы уберечь от толпы. Ей теперь было все равно, но хотя бы эту малость я должна была сделать.