Магистр и странница

Место для стоянки было выбрано, когда солнце уже практически скрылось за горизонтом. Кибитка остановилась и Хельвиг полезла в сундук за тёплой шалью. Что-то мягкое выпрыгнуло из вороха одежды и, отпрянув от неожиданности, она вскрикнула. Что это такое было? Крыса?

— Хельвиг? — в кибитку заглянул Амер Хант, окинул её взглядом и уточнил, — ты взяла из дома кота?

— Кота?

Магистр кивнул на топчан.

— Боги Хаддегардские! Хаш, как ты оказался в сундуке?

Дымчатый кот, бросив когтить подушки, спрыгнул на пол, боднул Хельвиг в ногу, выгнул спину и выпрыгнул из кибитки.

— Кажется, смерть Хаша тоже будет на моей совести, — пробормотала Хельвиг.

— О нет, — рассмеялся Амер Хант, — готов поспорить, он не пропадёт.

— И почему же?

— Он имеет привычку сутками спать в сундуках?

— Раньше не было.

— Значит, он последовал за тобой, — сообщил магистр. Он прихватил пояс, меч и ушёл в сторону реки.

Хельвиг вздохнула и, позабыв про шаль, выбралась из кибитки. Место для стоянки было выбрано идеально: рядом текла небольшая речка, вдоль которой рос почти что лес.

Кучер уже набрал хвороста, развёл огонь и ушёл за водой.

— Хаш! — позвала она. Хаша поблизости не наблюдалось, Хельвиг достала корзинку с остатками снеди и расстелила на траве покрывало. Вскоре над над огнём уже разместился необычный трехногий котёл с водой, а Джей занялся чисткой корнеплодов.

— На, почисти, — с речки вернулся магистр с довольно крупной рыбой, которую также отдал чистить Джею. Тот молча взял рыбу и стал потрошить, он вообще был на удивление молчалив и, к слову, не очень-то и походил на кучера, — оружие, осанка и взгляд говорили скорее о том, что он был воином.

То, что магистр взял с собой охрану, было не странно, но Хельвиг показалось, что воин этот был довольно труслив, — он избегал встречаться взглядом с дерром Хантом и будто боялся его. Зачем магистру такой охранник?

Она тоже внесла свой вклад в общее дело ужина: в зарослях неподалёку, которые она уже успела посетить, нашёлся куст лауреля и несколько листьев с этого куста теперь плавали в котле и добавляли пряную нотку в аромат варева.

На запах рыбной похлёбки явился Хаш и требовательно мяукнул.

— Вернулся? — Хельвиг повеселела и почесала за ухом мохнатого беглеца. — Скажите, магистр, а у служителей Ордена бывают каникулы?

Магистр рассмеялся:

— Что Хельвиг, уже скучаешь по дому?

— Скорее, нет.

— Ты можешь навещать родных, если пожелаешь, начиная со второго года обучения.