Милки

— Привык! — донеслось из-за двери. — Минуту назад ты говорила, что эту собаку ему подарили два месяца назад! Не было времени привыкать! Он бросил её!

— И потому ищет, развесив объявления?

За дверью молчали. Милки, внимательно наблюдавшая за перепалкой, внезапно громко тявкнула. Первый раз они услышали ее голос.

— Собака твоё поведение не одобряет, — нашлась Рита.

— Ну и пусть убирается к чёрту!

Смолчать или вправить мозги? Тут же опыт подсказал: не сейчас. Нужно дать дочке остыть.

— Я пошла, — громко объявила Рита.

Надела красивую шерстяную кофту — уже вечер, подхватила Милки на руки и вышла. Пускай девочка успокоится.

Наверное, она пришла раньше. В назначенном месте никого не было. Зато к спинке скамейки скотчем было прикреплено объявление о пропаже собаки. В центре — фотография довольной Милки. Казалось, вот-вот она завиляет хвостом. Внизу листка красным цветом — «Нашедшему хорошее вознаграждение».

Она сорвала объявление и в следующее мгновение увидела Его, пожилого седовласого мужчину со странной походкой — он припадал на левую ногу.

— Простите, я заставил вас ждать…

Рита впервые всмотрелась в его лицо. «А он не такой уж старый», — сообразила она, и это немного смутило.

— Я пришла только что. Успела лишь сорвать ваше объявление, — Рита протянула ему листок. Он тут же сунул в карман.

Они оказались почти вплотную друг к другу, Рита даже почувствовала запах одеколона. Поскорее вручила ему собачку и отступила на шаг.

Генри ловко пристегнул к ошейнику Милки поводок и спустил её на землю.

— А теперь давайте знакомиться. Вы много раз проходили мимо, и, сознаюсь, я надеялся, что когда-нибудь вы остановитесь, спросите про собачку, и это позволит мне завязать знакомство. Но вы всегда торопились, и я не смел мешать. Как меня зовут, вы знаете. А вас?

— Меня зовут Рита.

— Рита? Вас зовут Рита? – его это почему-то удивило.

На какую откровенность он рассчитывает? Рита уже была готова распрощаться с незадачливым хозяином Милки, но что-то удерживало, и поэтому она просто кивнула.

— Вот что, Рита: неподалёку есть чудесное кафе с изумительной кухней. До необычности уютное, по-настоящему домашняя атмосфера. Негромкая лёгкая музыка совершенно не мешает. Меня поражает, что это кафе не включено в список достопримечательностей нашего города. Полагаю, они специально не рекламируют своё заведение, чтобы избежать наплыва посетителей. Это лишит кафе своего шарма.

Риту такое предложение застало врасплох.