Милки

— Не хотелось бы… Очень приятная женщина.

— Погодите, — прервала Илана. — Я знаю, как помочь. В соседнем доме работает маникюрный кабинет. Спросите Милу. Она дружила с Тамарой, я знаю. Подойдите к ней, она наверняка в курсе дел.

Рита поблагодарила Илану и ветеринара. Попыталась спустить Милки на землю, но та заскулила. Пришлось нести.

— Ты избалованная девочка, — объясняла Рита. — Если бы ты была моей…

В маникюрном кабинете было пусто. Полная немолодая женщина наводила порядок в тумбочке, перебирая баночки разных цветов и размеров.

— Милки, это ты? Ой, а у кого это ты на руках?

— У меня, — отрезала Рита. Она не любила сюсюканье. — Вы знаете, где живёт Тамара Прачковская?

— Боже! — это, наверное, была та самая Мила. — Боже-боже! Вы что, не знаете? Нет больше Тамары, умерла. То есть погибла. Такое несчастье, такое несчастье! Вот что значит — не судьба! А как к вам её Милки попала?

— Нашла на улице, — Рита так часто рассказывала, как подобрала Милки, что повторять эту историю ещё раз не хотелось.

Мила продолжала причитать. Она затянула о том, какой замечательной женщиной была покойница, и как несправедлива к ней судьба. Что может быть горше одинокой старости, и это — при живом сыне, который живёт в одном городе, но бывает у неё так редко — словно он с другой планете.

Одинокая старость… Рита тоже её боялась, но старалась отгонять эти страхи. Сын бывает у неё каждую неделю, порой и по нескольку раз, дай бог, чтобы так оставалось и после женитьбы.

Судя по рассказу Милы, Тамара жила одна. Получается, что собачку забрал сын. Но старик со скамейки никак не мог быть сыном Тамары, ему минимум лет шестьдесят. Возможно, сын просто продал Милки.

— Я думаю, — тараторила Мила, — что отношения с сыном у неё испортились из-за невестки. Сами знаете, для мужчины жена всегда ближе, чем мать.

Но зачем это всё нужно Рите? Она всего лишь хотела отыскать милого старичка со скамейки.

­— Квартира перешла сыну? — Рита наконец сумела вставить два слова.

— Конечно! Не знаю, что он с ней делать будет? Может, продаст, может, сдаст внаём.

— Где эта квартира?

Мила задумалась.

— Я не помню номер дома, но могу показать, это рядом.

Мила отвела её на соседнюю улицу.