Тайна перламутрового дракона

Ану-то не купишь россказнями о том, что он на помосте ради младшего братика старался. Она-то знала правду. Чувствовала. И умела добивать.

– Ревнуешь? – повернулся к ней Хедин. – Так у тебя был шанс на этом месте оказаться. Сейчас, извини, очередь других подошла.

С языка привычно срывались едкие фразы, а в голове стучало только осознание Аниной близости. Не физической, конечно – их разделяли добрые три метра пространства, – а какой-то придуманной Хедином и ощущаемой явно им одним. Но, гори все синим пламенем, она была рядом с ним, она принадлежала ему – пусть какие-то секунды, пусть лишь в его воображении, но без этого было совсем невозможно!

«Хедин!.

.»

– Сочувствую, – нахмурилась Ана. – Девочки думают, что сердце героя покорили, и жизни свои из-за тебя губят. А ты пользуешься.

– Ни одна еще не жаловалась, – снисходительно заверил ее Хедин. – Так что лучше себя пожалей. Как бы с таким женихом на сторону не потянуло.

Ана сверкнула глазами – а у Хедина что-то вспыхнуло внутри. Его разом заводило от такого ее взгляда.

Так бы и схватил, впился губами в губы, выпустил наружу запрятанную Аной страсть… Знал ведь, что есть она. Помнил ее вкус…

«Ты что-то путаешь, Хед!..»

– Ты плохо знаешь брата, Хед! С Эдриком никогда не бывает скучно!

Ага, по больному – чтобы наверняка! Спасибо, наслушался! По гроб жизни хватит!

– Что же ты сейчас не с ним? – ан нет, не хватит. Энда ее подери – да за пару слов душу готов продать! Недоумок! – Заблудилась? Так дом градоначальника чуть южнее. Проводить?

– Упаси Ивон! – отмахнулась Ана, словно он собирался по дороге наброситься на нее и отомстить за публичное унижение.

Впрочем, кажется, подобные подозрения были не лишены основания. – Я ученика пришла проведать, а заодно поблагодарить его спасителя за помощь. Прости, не подумала, что тебе с похмелья тоже нездоровится.

– Прощу, когда научишься лучше следить за подопечными, – столь же презрительно отозвался Хедин, хотя отлично понимал, что в произошедшем не было ни капли Аниной вины. Просто вдруг ощутил, что сегодня эту битву ему не выиграть.

Надо было время. Хоть немного времени, чтобы научиться снова владеть собой. – Если не справляешься, найди себе занятие попроще. Всем станет легче жить!

Ана вдохнула было, чтобы ответить в тон, но вместо этого только обошла Хедина и направилась в мальчишескую палату. В руках у нее была корзинка, из которой доносился умопомрачительный аромат свежего рагу.

Не думать!

Когда Ана выйдет замуж за Эдрика, она станет ему сестрой.