Тайна перламутрового дракона

Ты же не откажешь в помощи?

– Только хирургическим путем, – в тон ему улыбнулась Ора и спокойно высвободилась из объятий. Хедин мотнул головой.

– Пригодится еще.

Ора повела плечами и внимательно посмотрела на него, ожидая ответа на свой вопрос. Хедин хмыкнул ее настойчивости.

– Бойцу показывал, как ваше, девчачье, внимание привлечь, – доверительно сообщил он. – А то сохнет, понимаешь, по красавице одной, а она на него ноль внимания. Затоскует парень, а мне потом в походе что с ним таким делать?

На лице Оры появилась озабоченность.

– Значит, про поход – все правда? – с тревогой спросила она.

– Правда, – подтвердил Хедин. В общем-то, решение градоначальника идти на кочевников не было тайной, но всенародно об этом пока не объявляли, и горожане питались обрывками фраз, раздувая слухи один страшнее другого, пугаясь на ровном месте и сея панику среди других. Зачем глава Армелона собирал такую армию с призывом воинов из всех Северных земель? Какая опасность грозила городу, когда ее ждать и как готовиться? То ли заранее бежать и в лесу прятаться, то ли продовольствием запасаться, а то ли бунт поднимать, пока не поздно? Нет, пора бате успокоить народ, объяснить, что сейчас самое время нанести удар по кочевникам, потому что те, как только исчезнет у Армелона божественная защита, отыграются на его жителях сторицей.

Отец не хотел такого будущего для своих внуков, вот и совал в очередной раз голову в петлю, а встречал по большей части одно непонимание. Впрочем, молчание в первую очередь его и порождало: и Хедин прочувствовал это на себе сполна. – Так что если ты за кого конкретного волнуешься, самое время…

– Может, я за тебя волнуюсь? – повела плечами Ора: если и скрывала что-то, то делала это мастерски. И Хедин не стал продолжать. Только махнул рукой.

– А это самое последнее дело, уж поверь на слово.

Ора еще несколько секунд постояла рядом, словно о чем-то размышляя. Потом все-таки развернулась и ушла по своим делам. Хедин не сдержался, сжал до боли кулаки.

«А если к тебе?» – спросила его однажды самая нужная девушка на свете, заставляя поверить в чудо.

Кто виноват, что Хедин этим чудом так отвратительно распорядился? Уж точно не Ана. Ей тогда даже пятнадцати не было. Девчонка!

– Я смотрю, ты на рекорд пошел? – обжег холодом почище Северного моря голос, который невозможно было ни спутать с каким другим, ни забыть хоть на секунду. – Новый день – новый дракон?

Кажется, этой встречи Хедин боялся больше всего на свете.