Тайна перламутрового дракона

Втянуть на льдину точно не получится, как не получится и у Инвара схватить рукой племянника или бессознательного мальчишку, потому что, пока он сам обвяжется веревкой и надежно закрепит ее на гребне Арве, ледяная пучина…

– Разойдись, народ! – раздался громогласный голос невесть откуда взявшегося Хедина, и Кедде только сейчас увидел незаметно подплывшую к ним лодку, которой правили вчерашний именинник и его лучший друг. Бросив весла, они слаженно подхватили сначала толстого мальчишку, потом Дана и лихо втащили их в судно.

Коричневый дракон послушно направился к Армелону.

Вилхе между тем уже оказывал первую помощь нахлебавшемуся воды пацану.

– К-к-как он? – стуча зубами от холода, выговорил Дан. Будто в ответ мальчишка закашлялся и принялся отбрыкиваться от спасителя.

Хедин достал из-под сиденья два одеяла. Одно бросил Дану, второе Вилхе, чтобы тот завернул в него промороженного бунтовщика.

Кедде облегченно выдохнул: все-таки боги им благоволили. Может, в награду Хедину, вытащившему себя из вчерашнего кошмара и сейчас направлявшему лодку прямиком к нему?

– Хоть вообще выходные не бери! – буркнул Хед, протягивая руку и помогая Кедде перебраться к остальным. Дан, скинув лишнюю одежду, отогревался в толстом одеяле. Напортачивший мальчишка, вжавшись в днище, переводил испуганно-вызывающий взгляд с одного своего спасителя на другого, но молчал, очевидно ожидая приговора, и Кедде позволил себе расслабиться.

– Как ты лодку через лед провел, убогий? – спросил он у Хедина. Почему-то казалось, что Хед чувствовал себя не в своей тарелке, хоть и хохмил по-прежнему, и Кедде захотелось дать ему понять, что ничего не изменилось, несмотря на его вчерашнее унижение и откровенную слабость.

Кажется, ему это удалось. Хмыкнул Хедин, во всяком случае, уже без ощущаемой опаски.

– Али я не командир отряда? – вопросом на вопрос ответил он и кивнул Кедде на вторую пару весел.

– Эйнарда сегодня нет, – на всякий случай предупредил Кедде, чувствуя, как напряглись оба пострадавших парня. Дан хоть и служил уже не первый год, а к Хединовым шуткам был явно непривычен. Мальчишка же и вовсе мог подумать самое плохое.

– Дарре на месте, – ответил за товарища Вилхе. – Он поможет.