Тайна перламутрового дракона

Однажды он уже предпочел ее брату, когда пришлось выбирать, кого спасать от смертельного падения, а Ана столько времени делала вид, будто это простая случайность, что теперь только и поражалась собственной слепоте.

– Не доверяешь? – насмешливо поинтересовался вышедший Хедин и распахнул перед Аной дверь в палату. – Можешь убедиться: жив и здоров. А нога еще до меня была сломана.

Ана улыбнулась – чуть неловко, но все же искренне – и закрыла дверь. И почему ее до сих пор так бесили шутки Хедина? Вовсе они не были злыми.

– Просто жду. Хотела извиниться за свои подозрения в злоупотреблении властью. Дело свое ты знаешь. На мое счастье.

Хедин посмотрел на нее с подозрением. Если отец поведал ей, в каком состоянии застал его перед вылетом, эти слова можно было принять за издевку, а Хедин сейчас меньше всего хотел получить по ушам. Разрушить хрупкое взаимопонимание.

Но Ана стояла в полной раскаяния позе, и Хедин решил рискнуть. Когда еще ему выпадет такой шанс? Особенно в свете приближающегося похода.

– Тогда и я должен попросить прощения, – резче, чем хотел бы, проговорил он. Но на кону стояло – ни много ни мало – его будущее, и даже при всех последних событиях Хедину было неимоверно страшно. – Кажется, своим целомудрием я лишил тебя жениха. Правда, Эд почему-то уверен, что тебя это не сильно расстроит.

Выдал – и замер в ожидании приговора. Он почти не разговаривал с братом, испытующе глядя на того, пока у Эдрика не сдали нервы и он не заявил, что всю жизнь любит Джемму. А в ответ на резонный вопрос о невесте вдруг принялся обвинять Хедина в неумении вовремя остановиться и в необходимости защитить от него Ану.

– От кого из нас ее надо больше защищать? – прищурился Хедин, чувствуя, как ярость на предателя-брата снова вырывается наружу.

– Мы с Аной поняли друг друга! – отрезал он. – И, поверь, ей не на что жаловаться!

Вот тогда-то и всплыло в голове Джеммино: «Они просто друзья!» Заиграло новыми красками. Обернулось почти невыносимым желанием немедленно увидеть любимую.

– Упаси Ивон от такого друга! – выплюнул Хедин и почти наткнулся на поджидающую у двери Ану.