Тайна перламутрового дракона

Не воротишь…

Хедин на мгновение замешкался, пытаясь понять, что его смутило в словах Джеммы, но облегчение оттого, что все-таки не он оказался подлецом, накрыло с головой, вытеснив все подозрения.

– Ты просто чудная, сестренка! – старательно улыбнулся он. – Могла бы сказать, что это моя вина, – я бы поверил и женился.

Джемма качнула головой.

– Не хочу такого греха на душу, – ответила она и добавила с самой глубокой искренностью: – Ты слишком хорош для меня, Хед.

Он удивленно посмотрел на нее, но Джемма не дала ему и слова вставить.

– К тому же союзник мне сейчас нужнее, чем муж. Ты же не откажешься проучить этих двоих?

Хедин недовольно нахмурился. Если Эдрика и хотелось поджарить на медленном огне, то на Ану даже после ее «подарка» рука не поднималась.

– Легче не будет, – ласково покачал головой он, отлично понимая, откуда взялось у Джеммы такое желание, и надеясь хоть как-то скрасить свой отказ. – Поверь, я пробовал.

Теперь нахмурилась она. Свела выразительные брови почти к самой переносице и зло посмотрела на Хедина.

– Какая разница? – огрызнулась Джемма. – Главное – чтобы они на себе прочувствовали, каково на вкус предательство! Или что? Думаешь, Ана твоя обожаемая опомнится, о благородстве твоем узнав?

Хедин криво усмехнулся. Нет в нем никакого благородства и не было никогда. Потому и не рассчитывал он особо на успех, когда Ане себя предлагал. Да еще и потому, что всю жизнь знал о ее чувствах к Эдрику. Их невозможно было объяснить, ведь Хедин выигрывал у брата по всем статьям.

– Думаю, я найду себе дела поинтереснее, чем строить брату козни, – жестко ответил он. – А ты уже и так себя наказала – неужели хочешь продолжения?

Джемма сверкнула глазами.

– Все ясно! – вынесла вердикт она. – Бывай, братишка, без тебя справлюсь! А если на пути у меня встанешь, на весь Армелон ославлю. Каждому расскажу, что это ты меня обесчестил, а потом бросил.

Хедин пожал плечами. Какая теперь, в сущности, разница?

– Если хочешь, я тоже не стану это отрицать, – сообщил он. – Мне все равно, а тебе хоть какая-то защита.

Джемма несколько секунд смотрела ему в глаза, потом неожиданно шагнула вперед и обняла утешающе, будто мать. Погладила по волосам.

– Не люби ее так сильно, Хед, – попросила она. – Ана не стоит того, чтобы ломать из-за нее жизнь.

Хедин послушно кивнул.