Тайна перламутрового дракона

Не пошла к главным воротам, опасаясь, что охрана может быть предупреждена о драконе и откажется выпускать ее, а выбралась наружу через показанный ей когда-то Эдриком потайной ход в крепостной стене и окрестными путями достигла леса. Тут ненадолго остановилась, стараясь взять себя в руки. Нельзя было сразу давать Райде понять, что его тайна стала явью и что Джемма до глубины души возмущена подобным поступком. Обернется и сбежит, а потом вернется с подмогой или, наоборот, исчезнет навсегда, и Джемма не знала, чего она больше боялась.

Точно не его второй ипостаси. Что бы ни говорила мать.

Наконец ей показалось, что она приручила свой гнев, и Джемма поспешила к месту встречи с Райде. Его она заметила издалека. Он почти вышел из тени деревьев, напряженно вглядываясь в главную дорогу и сжимая кулаки от каких-то своих мыслей. А Джемму охватила ярость и от его глупости, способной сейчас лишить его жизни, и от все более страшных подозрений. Кого он высматривал? Для чего? И почему так тщательно скрывал свои намерения?

– Сойку ждешь?! – забыв обо всех самонаставлениях, иронично поинтересовалась Джемма.

Райде вздрогнул и уставился на нее с таким потрясением, что никакого ответа Джемме уже не понадобилось. – Так она из госпиталя еще не вышла. И вряд ли в ближайшую сотню лет сунется за городские стены.

– Почему из госпиталя? – ошеломленно пробормотал Райде. – Фруда же… только волосы…

– А что еще было надо?! – забыв о собственной безопасности, захлебнулась от негодования Джемма. – Уши? Пальцы? Ноги, может быть, чтобы не сбежала?

– Какие ноги?! – с заметным ужасом выговорил Райде.

– Фруде только жемчуг нужен был! А Сойку я… почти к самому Армелону вернул…

– Заливай! – не снижая тона, возмутилась Джемма. – Ее Ярке чуть не по ту сторону моря нашел! А сверни он чуть раньше – так и не откачали бы уже девчонку! Говори, зачем тебе Сойка понадобилась! Не то!..

Но Райде вдруг застонал, вцепился себе в волосы и сполз по стволу дерева на землю.

– И ее… тоже покалечил!.

. – убитым голосом выдавил он. – Ничтожество!

Ничего не понимая, Джемма переступила с ноги на ногу. Кажется, злодеем Райде все-таки не был: даже если можно было усомниться в его словах, то только не в этой безнадежной позе. А значит, оставался шанс, что все не так плохо, как кажется.

– Кто такая Фруда? – спросила Джемма. Райде не поднял головы, однако ответил – совершенно бесцветным голосом:

– Сестра моего отца.

Джемма подняла брови: заговорил? Уже хорошо.