Тайна перламутрового дракона

Райде кивал, иногда понимающе улыбался, но, кажется, так и не надумал отказаться ни от своей цели, ни от возвращения на север.

Почти неделю Джемма каждое утро с замиранием сердца покидала городские стены, чтобы убедиться, что новый друг по-прежнему на своем месте, а под вечер возвращалась усталой и умиротворенной, растратив эмоции на прожитые заново истории и почти забыв об обидах на предавших ее людей. Однако в один прекрасный день ненависть всколыхнулась с новой силой, когда мать вдруг преградила ей дорогу.

– Я запрещаю тебе выходить за ворота! – заявила она, и Джемма в первую секунду даже опешила.

Она не помнила, чтобы мама вообще когда-то ее ограничивала. Беспокоилась, переживала, просила быть осторожной, но ни разу не предъявляла ей ультиматум. И Джемма всегда оправдывала ее доверие. Теперь, значит, доверие утрачено окончательно? И с дочерью можно обращаться, как с какой-то дешевкой?

– Ты немного опоздала с воспитанием! – раздраженно заметила Джемма и попыталась обойти мать, но та даже не пошевелилась.

– Это не воспитание, – заметно напряженно ответила она. – Есть вероятность, что Сойку похитил дракон и что этот дракон снова осел в окрестностях Армелона. Я не хочу, чтобы ты попала в беду.

На Джемму будто вылили ведро ледяной воды. В голове замелькали страшные предположения. Райде появился в их краях примерно в то же время, что и нашли Сойку. Если она сбежала от него и если он хотел заполучить ее обратно…

Сердце сжалось от дурного предчувствия, но Джемма заставила себя распрямиться и выдержать взгляд Нетелл.

– Ты слишком поздно этим озаботилась, – равнодушно сказала она и показательно прилежно отправилась в свою комнату. Пусть Нетелл думает, что ее угроза возымела действие. Все равно целый день дома сидеть не будет, а Джемма в ее отсутствие незаметно выберется и…

Что? Сдаст Райде Хедину? Чтобы тот еще одного дракона в тюрьму посадил? Достаточно уже на их племени позора, чтобы хотеть добавки.

Джемма должна с ним поговорить! Если это не он, то ему угрожала опасность. А если он… Могла же быть у него веская причина! Не похож он на жестокого преступника! И Джемма до отчаяния хотела в это поверить!

Она с трудом дождалась ухода матери на рынок и, едва хлопнула входная дверь, бросилась из дома прочь.