Подарок

Вечером она отвела меня в маленький домик в стороне от церкви. «Пока мы будем жить здесь» - объяснила она. Для меня это было неожиданностью, но она впервые посмеялась надо мной: «Здесь всё по-другому, я бы удивила всех, если бы оставила тебя ночевать одного».

Это была последняя неделя нашей совместной жизни. В одну из ночей она вдруг сказала: «Я сделаю тебе подарок, ты заслужил его. Но поклянись, что ты от него не откажешься, ибо это очень дорогой подарок. Он изменит твою жизнь. Клянись». Дорогой подарок… Знаете, о чём я подумал?

– Догадываюсь, – бесхитростный рассказ Стефана впечатлял.

Во всё продолжение рассказа я как бы представлял себя на его месте, и даже сожалел, что мне не довелось испытать такого.

– Это смешно, по крайней мере, сейчас, но тогда мне представилось ожерелье из чёрного жемчуга. Я знал, что в море, куда впадает Меконг, промышляют жемчуг, и самым дорогим считается чёрный. Мечтания стандартного европейца, начитавшегося сказок о сокровищах Востока.

Он повернулся и в упор посмотрел на меня.

– Знаете, что самое главное, что я вынес из этой поездки? Это то, что основное богатство любого общества – это люди. Но вернусь к рассказу.

Вскоре Итака уехала, взяв с меня слово не отлучаться из Файноама. И я добросовестно ждал две недели её возвращения со шкатулкой, наполненной чёрным жемчугом. И даже пытался представить, на сколько разбогатею. Бывали же дни, когда мне хотелось бежать, не дожидаясь возвращения Итаки, ибо я видел себя неприятнейшим типом, ожидающим вознаграждения за совершённый когда-то благородный поступок.

Но потом я успокаивал себя, говоря «Это её инициатива, я не прошу ни сантима» и напоминал себе, в какую сумму мне обошлась поездка в Индокитай.

Он рассмеялся – то ли наивности тех размышлений, то ли ситуации, в которой оказался.

– И вот появилась Итака. Не одна, а в сопровождении нескольких девушек и пожилого мужчины. Они быстро накрыли на стол в том домике, который стал моей квартиркой в Файноме. Обычные для их трапезы кушанья – овощи, фрукты, кусочки жареной рыбы в рисовой бумаге, мясо.

Меня удивило появление на столе рисовой водки, которая в тех краях редкость, до этого я пил её лишь один раз, во время трапезы с её родственниками.

С первой же минуты я обратил, что все они пребывают в каком-то возбуждённом и радостном состоянии, но не придал этому значения.

Мы уселись за стол. Мужчина, на лбу которого была татуировка дракона, рассадил нас так, что девушки оказались по одну сторону стола, а мы – по другую.