Пробуждение Жрицы

При этом он даже не посмотрел на Марселу, словно не счёл нужным как-то выделять наследника другой страны. Впрочем, в том было и нечто положительное. Признаться, мощь Императора пугала Марселу до умопомрачения. Он не представлял себе, как приблизиться к нему, чтобы отдать Слезу Моря. Марселу вообще не был уверен, что это нужно делать, хоть древняя традиция касалась всех и каждого. Однако Император внушал такое чувство благоговейного страха, что без его на то позволения не стоило даже пытаться. Марселу ощущал себя окаменевшей статуей, не в силах шевельнуться!

— Дамиан Редиан, — произнёс Император, и от его властного голоса по спине пробежали мурашки.

— Рад снова видеть вас в моих землях!

Дамиан тоже склонился, не проронив ни слова.

— В этот раз мне стоит вас наградить, — заявил Вальен. — Вы оказали нам большую услугу и проявили преданность, это впечатляет.

— Прошу меня простить, — Дамиан так и не поднял головы, начав говорить. — Но я не хочу получать награду за убийства!

— Убийства? — переспросил Император с иронией.

— Вы о тех мерзавцах, ворах и разбойниках, что населяют Меркалинк? Будет вам, за их смерть вас стоит наградить во Дворце Совета!

— Пожалуйста, не надо, — вновь возразил Дамиан. Голос его дрожал, но он продолжал стоять на своём. — Там были и мирные жители!

— Дети разбойников, воров, шлюх и убийц, — презрительно заметил Вальен, — которые, безусловно, продолжили бы дела своих отцов и матерей!

— Мы не можем этого знать! — продолжал настаивать Дамиан, и Марселу ощутил прилив гордости за друга.

Его смелость поражала.

— Вы же воин, Дамиан Редиан, неужели вы впервые обагрили свои руки кровью? — У Императора проскользнули снисходительные нотки.

— Раны и убийства в честном бою совсем не то же, что при помощи магии!

Эльфы за спиной Императора с трудом подавляли улыбки. По-видимому, им было смешно, но осмелиться показать это при Императоре они не посмели.

— Я не стану вас переубеждать, Дамиан Редиан, — благодушно сказал Вальен.

— Признаюсь, вы мне нравитесь. Ваша смелость делает вам честь. И всё же я должен вам сообщить, что ваши столь ужасные действия на самом деле спасли сотни, а может быть и тысячи жизней Шат-ми.

— Но разве эта буря не смертоносна?

— Эта? — самодовольно переспросил Вальен и щёлкнул пальцами. В тот же миг воцарилась мёртвая тишина: ни одна капля больше не упала на стеклянный купол, а небо заметно просветлело.