Пробуждение Жрицы

Вереницы безликих каменных домов с заколоченными окнами тянулись к самому горизонту. Ни ярких надписей, ни зазывательных вывесок, и уж подавно никаких украшений: ни одной колонны или даже простенького карниза. Всё, чем отличались однотипные домишки — уровнем обветшалости. Откровенные развалюхи, с проломанной крышей и следами давних пожаров, вплотную соседствовали с вполне добротными, хоть и чуть замшелыми зданиями. Освещение практически отсутствовало. Редкие тусклые фонари встречались возле приоткрытых дверей, из которых тянуло табаком, дрянной выпивкой и прочими неприятными запахами сомнительных забегаловок.

Улицы, мощенные серым неровным камнем и испещренными колдобинами и провалами, были практически пусты. Изредка пробегали фигуры, укутанные с ног до головы в серые или плотные чёрные плащи с высоким воротом или капюшоном. У некоторых на головах встречались длиннополые шляпы, которые надвигались на лицо так, что Рене оставалось только догадываться, как эти люди что-то видят перед собой. По мере того, как город укрывала тьма, ей всё меньше удавалось разглядеть.

Они шли довольно долго и останавливались всего пару раз возле обтёртых дверей постоялых домов. Это, как правило, были более высокие здания — в три и даже четыре этажа, от труб шёл дым, а из закрытых ставнями окон просачивались полоски света.

Часовой не соврал, свободных комнат не наблюдалось, зато хамства и грубости было хоть отбавляй.

— Носит тут всякий сброд, ночуйте в канаве!

— Могу сдать нужник, насидишься в удовольствие!

— Половичок на кухне устроит? Всего сорок золотых!

Рэл был ошарашен никак не меньше Рены.

Такого приёма они не видели ни разу в своей жизни.

— Вы уверены, что мы что-нибудь найдём здесь? — брезгливо косясь на только что закрывшуюся перед носом дверь, спросил брат. Хозяин очередной ночлежки вылил им под ноги помои, знатно выругавшись. Рэл едва успел отскочить, и теперь вместе с Реной взирал на тёмную вонючую лужицу, разливающуюся по крошащейся мостовой.

— Ну, мы пока не дошли до уродливой Шьяны, которая сдаёт курятник, — заметил Дюлан, и в его голосе послышались нотки раздражения.

— Курятник? Серьёзно? — Рэл поморщился.

— Крыша над головой лучшая защита от вампиров, — задумчиво поглядывая в ночное небо, произнёс Дюлан и прибавил шаг. — Даже плохая крыша.

— Вампиров? — удивился Рэл, поспевая за ним. — Но разве они опасны?

— В этом городе нельзя даже собственной тени доверять, — буркнул Дюлан, кутаясь поглубже в плащ, как все местные.