Пробуждение Жрицы

Во всяком случае, она была столь же массивна и высока, так что Дюлан даже и не подумал взобраться на неё.

— На Бэрлоке не водится змей, — заметил он, жестом побуждая Рэла вернуться в человеческое обличие. — Вам придётся спрятать вашу сестру, — добавил он, протягивая охотничью сумку.

Брат, бесконечно извиняясь, открыл замки и поставил сумку на траву. Рена неохотно забралась внутрь. В сумке было тесно и неуютно, и чтобы уместиться, пришлось скрутиться в тугой клубок. Рена ощущала себя плотным запутанным шаром, а не живой змеёй.

Сумка пахла травами и кровью. Она мерно покачивалась на плече брата, но постоянная тряска утомляла, потому Рена большую часть времени провела, высунувшись мордой вниз.

Они остановились, когда достигли старых деревянных ворот, носивших следы многочисленных повреждений. Возле петель ещё виднелись подпалины давнего пожара, но дерево по краям было ещё довольно плотным, что нельзя было сказать о центральной части, носившей следы тарана. Забитые кое-как разномастными досками, они едва удерживали толстенный засов, проглядывающий сквозь щели и дыры.

— Чего надо? — раздалось сверху, когда Дюлан подошёл к воротам вплотную и постучал.

— Путешественники, пришли искать ночлега, — ответил тот.

— Ха! Ещё одни сыскались тут, — фыркнул часовой, показавшийся в хлипкой деревянной башне, надстроенной сбоку от ворот. — Идите в лес, да ищите мох помягче, в городе нынче нет ни одной свободной койки!

— Прямо-таки и не одной?! — сдвинув брови, переспросил Дюлан, и Рена заметила, как у него в руках блеснула золотая монета.

— Ну разве что кто решиться сдать свою хибару, — голос часового сменился. Вместо презрения в нём читался явный интерес.

Похоже, что Дюлан это тоже заметил, так как продолжил торговаться. В его руках лежала уже пригоршня золотых, когда предприимчивый часовой, наконец, открыл ворота.

— Уродливая Шьяна готова сдать даже свой курятник ради наживы, — буркнул он, жадно пересчитывая взятку. — Хотя, возможно, даже у неё не осталось и собачьей будки!

Дюлан сдержанно поблагодарил часового, после чего, кивнув Рэлу, направился в город.

Тот поспешил за ним, аккуратно придерживая сумку. Рена скрылась под верхней накладкой, оставив себе узкую полоску для обзора. Уж очень хотелось ей посмотреть на Меркалинк, хотя она и понимала, что зрением змеи в сгущающихся сумерках увидит не много. Правда, как вскоре выяснилось, смотреть здесь было особо не на что. Город был сер и уныл.