Яга на полставки

— Что здесь происходит? — как гром среди ясного неба сверху раздался мужской голос.

— Берендей! Смотрю, не рад ты мне? А система безопасности у тебя хоть и новая, а такая же бестолковая, — Кощей бесстрашно запрокинул голову вверх, глядя в глаза собеседнику. Неужто царю?!

— Что поделать, нечасто к нам Кощей самолично заглядывает, — ответил ему Берендей, а стрельцы как-то глухо завыли при упоминании имени нашего Темнейшества. Царь махнул рукой в приглашающем жесте. — Пропустите их.

Рыжебородый писарь сию же секунду вылез из-под стола и побежал открывать нам двери.

— Хм, ну раз пускают… — я тут же изменила стратегию и больше не отступая к двери, гордо взошла по лестнице, пристроившись аккурат между Ваней и Кощеем.

Глава 18

Царские дружинники вытянулись по струнке, пропуская нас внутрь по живому коридору. Мужчины на службе государя были все как на подбор: плечистые, высокие. Я бы еще долго любовалась, если бы не заметила, что все как один прячут улыбки в кулаках да бородах. И все бы ничего, как говорят, смех продлевает жизнь, но потешались они надо мной! Точнее над моими бусами из бубликов и котом под мышкой.

Кощей тоже это заметил. Наверное поэтому перед первой же горницей пропустил меня вперед. У вояк случился разрыв шаблонов, они озадаченно хлопали ресницами, размышляя, за какие-такие заслуги бабу вперед пропускают. За думами, чем я круче купца и колдуна, они быстро растеряли свои ухмылки. То-то же!

— Будьте здоровы, гости дорогие, — царь сам вышел нам навстречу в сопровождении своей немногочисленной, но устрашающей свиты из нескольких бояр.

Ваня кинулся кланяться царю, чуть лоб не расшиб. Кощей же не шелохнулся… Не зная, куда податься мне, умной и красивой, я сделала неловкий книксен. Бояре за царской спиной зароптали, а государь только рассмеялся на это безобразие.

— И вам не хворать, — ответил Кощей, решив, видимо, довести бедных царских ближников до полуобморочного состояния.

— С чем пожаловали? — выкрикнул один их них из-за спины царя-батюшки. Вот же папкины храбрецы!

— Берендей, нынче так в твоем доме гостей встречают?! — наше Темнейшество приподнял одну бровь и я почти почувствовала, как вместе с ней поднимается давление у всех присутствующих.

— Ну что вы, прошу к столу.

Я бы на месте царя нас в казематы кинула, а не к столу вела. Как же хорошо, что царь не я. Сначала я думала, что мне и ложка в горло не полезет, а потом назло врагам стала уминать пирожки с капустой за обе щеки.