Выбор для Анны

Девушка пристально посмотрела на довольно симпатичную соседку по комнате, но сохранила свои мысли при себе. Между тем Мелисса погрузилась в воду по плечи, покраснела и призналась:

– А может он так сказал, потому, что я не поняла его намеков. На похороны приехали друзья дяди, такие толстые краснолицые джентльмены, пахнущие табаком и дешевым виски. Они все смотрели на меня, едва не роняя слюни, а мистер Гриж требовал, чтобы я им улыбалась и вела себя мило. Он обещал, что, если понравлюсь кому-нибудь, он выдаст меня замуж.

Где искать лекарства или хотя бы ромашковый чай, она не знала, поэтому просто сняла салфетку с прикроватного столика и сунула в руки Мелиссы кружку с остывшим напитком:

- Пей. И будь уверена, ты сделала лучший выбор. Честная работа пусть даже у содержанки тебя не опорочит. А вот я для своей семьи и общества погибла навсегда!

Нежная блондинка сделала несколько глотков и успокоилась.

Девушки разделили скромный ужин, а потом легли спать. Анне досталась просторная кровать, а Мелиссе - мягкая кушетка в пустой гардеробной. Некоторое время обе девушки не спали, тревожно ожидая визита мужчины, но потом почти одновременно сообразили, что присутствие «камеристки» спутало лорду все карты, и успокоено засопели.

Поздним утром в комнату решительно вошла пожилая женщина самого строгого вида. Она брезгливо осмотрела чемодан и саквояж, две пары поношенной обуви, простенькую шляпку и перчатки, подошла к окну и резко отдернула шторы:

- Мисс, меня зовут миссис Огуд, я - экономка в особняке герцога Хэвишема.

- Доброе утро, миссис Огуд. Меня зовут леди Анна, - сонно ответила девушка, садясь в постели, - я - гостья маркиза Ринкота. В гардеробной спит моя камеристка. Я буду Вам благодарна, если Вы пришлете горничную с водой для умывания и завтраком на двоих.

Женщина фыркнула, собираясь, должно быть, возмутиться такими требованиями, но Анна добавила в голос льда и продолжила:

- Думаю, Вашему хозяину не понравятся жалобы на грубость его прислуги.

- Ваша камеристка должна сама приходить на кухню. – буркнула экономка.

- Нет, завтрак принесет горничная и воду для умывания тоже, - с нажимом произнесла Анна, - забота моей камеристки - мой гардероб и моя внешность. Если ее руки огрубеют от воды и щелочного мыла, она не сможет ухаживать за мной надлежащим образом.