Жемчужина дракона

— Дра Гарт долго добивался вашего расположения?

Тут я била по прямой наводке служанки. Второй брак старого дра Гарта был поспешным, и говорили, что состоялся лишь из-за особого положения невесты, которое потом не подтвердилось.

— Это очень личное, — процедила она. — Давайте обедать. Все стынет.

— Кухней я займусь в первую очередь, — сказала я, попробовав суп. — Очевидно, что этому дому нужны перемены.

***

Молодая жена Эштона удалилась с ним вместе под ручку. Изабель, уловив настроение матери, исчезла. Остался лишь Джонс, который потребовал кофе, и теперь колдовал со сливками и сахаром, добиваясь идеальной пропорции.

Эдрена неодобрительно наблюдала за его манипуляциями.

— Тебе не кажется, что ты загостился, Джонси? — не выдержала она.

— Ты права, — кротко согласился он. — Я действительно злоупотребляю гостеприимством нашего дорогого Эша. Быть может, пригласишь к себе? После всего, что между нами было… — он поднял на нее взгляд и многозначительно ухмыльнулся, заставив Эдрену поморщиться.

Да, было разок, или пару раз… А чем еще заняться скучающей женщине?

— Я бы с удовольствием навестил тебя, Эдри, — продолжил Джонс.

— Мой дом здесь, — холодно ответила она.

— Теперь в Буревесте новая хозяйка, — произнес Джонс. Он отломил вилочкой шоколадный торт и, попробовав кусочек, облизнул губы. — Было сплошным удовольствием наблюдать, как она ставила тебя на место раз за разом.

— Если эта мерзавка думает, что сможет выставить меня вон… — вспыхнула она.

— Но она может, — кивнул Джонс. — По завещанию тебе досталось денежное содержание, Эдрена. Куда более скромное, чем ты привыкла тратить на себя и свою дочурку. Пора домой. Ты загостилась.

— Ты не понимаешь, — отмахнулась она, возвращая себе самообладание. — Мне не так уж много надо. Но моя Изабель… Знаешь ли ты, что такое материнская любовь, Джонси? Не знаешь? Вот и молчи.

— А что Изабель? — спросил он. — Замуж ей пора. Еще год-два, и ее окончательно разнесет. Уже сейчас она смотрится тяжеловозом, особенно по сравнению с Тессой.

— И поэтому ты предлагаешь уезжать из Буревеста? Где же я найду Изабель мужа, соответствующего ее статусу?

Опершись ладонями о стол, Джонс подался вперед, и его ленивую вальяжность точно ветром сдуло.

— Какому-такому статусу? — жестко уточнил он. — Твоя Изабель совершенно обычная.