(Не) случайный жених

Я не двигался, понимая, что одно неверное движение — и я буду лежать рядом с наемницей. Только следил за змеей, которая продолжала смотреть на меня немигающим взглядом.

Так продолжалось довольно долго. Наконец, змея решила, что я не представляю опасности, и уползла. Я выждал еще немного и помчался в лагерь. Бросать наемницу не хотелось, но и взять ее с собой я не мог. Но все же вернулся, кое-как соорудив факел из ветки и оторванного подола рубахи.

Наемница лежала в том же положении, так что я воткнул факел в землю, быстро набросал на нее сухие ветки и поджег, устроив что-то вроде импровизированного похоронного костра.

Произнес положенные слова и, не дожидаясь, пока все закончится, ушел. Не было сил смотреть.

Собрал вещи — хорошо, что оружие Келисса оставила в лагере, я бы не смог снять его с трупа, — оседлал лошадь, взял вторую в повод и направился куда глаза глядят. Что теперь делать? В любом поселении меня тут же отправят либо в тюрьму, либо в бордель. Мне срочно нужно покровительство женщины, но где ее найти?

Оставался единственный выход — просто бродить, покуда не умру.

Меня вряд ли станут искать, прошло уже два месяца, еще немного — и Маркас сможет стать чьим-то мужем, так что они не пропадут. Нужно только немного потянуть время.

Глава 4. Арита

Как же хорошо вдали от цивилизации. Уже два месяца я бродила в поисках дракона. Спрашивала везде, где только могла. Но никто не знал, где его искать. И, с одной стороны, надо бы возвращаться, все-таки оставлять род надолго без матриарха — плохая идея, а с другой — что-то тянуло меня, словно уговаривало потерпеть еще чуть-чуть.

И я терпела. Потому что верила — это судьба ведет меня к дракону. Предать эту веру казалось немыслимым. И я шла все дальше и дальше.

В последние дни никаких поселений поблизости не встречалось, и ночевать приходилось прямо под звездами. Я и не возражала. До холодов еще несколько месяцев, к тому моменту я точно вернусь домой, найду дракона или нет.

Остановившись на привал у полога небольшого леса — все-таки в полдень солнце неслабо припекало, отвела коня напиться.

Как-то так получалось, что несмотря на отсутствие жилья, я никогда не удалялась от водоемов. То, что вело меня куда-то, всегда придерживалось «пути воды». И это хорошо, куда хуже, если бы пришлось отправляться в пустынные земли.

Уже возвращаясь к месту стоянки, услышала какой-то странный шум. Привязала коня и тихонько, на цыпочках прокралась в сторону шума. Раздвинула ветки… и обомлела.