(Не) случайный жених

Меня же потом совесть замучает. И потом, он же не сам закон нарушил. Просто оказался жертвой обстоятельств. Правда, доказательств его слов у меня не было. Кстати, прежде чем соглашаться на что-то, надо бы проверить, правду говорит или нет.

Порылась в поясной сумке, выудила артефакт, который способен распознать ложь, и заставила Хельяра повторить всю историю, а сама смотрела на камень. Ни разу он не окрасился в красный, так и горел ярким синим. Что ж, парень говорит правду. Осталось взять с него стандартную клятву и…

Потрясла головой, пытаясь понять, я правда собираюсь взять под защиту какого-то неизвестного? Я даже не слышала никогда о его роде.

Хотя мне же не в мужья его брать, просто немного помочь. Да и внутри что-то зудело, тянуло, прямо заставляло согласиться. Обычно я доверяла этому чувству, так что и в этот раз решила не нарушать традицию.

— Встань, Хельяр из рода А’Саркани. — До сих пор стоявший на коленях мужчина поднялся. — Я, Арита из рода Харанг, беру тебя под свое покровительство при условии принесении мне клятвы верности.

Согласен ли ты на это?

— Согласен, госпожа.

— Тогда повторяй за мной.

Мужчина послушно сделал все, что я потребовала. Ни тени сомнения не промелькнуло в его взгляде, когда он произносил слова магической клятвы, которая убьет его в случае, если он соберется причинить мне вред. В его глазах были лишь облегчение и надежда.

Когда же ритуал был завершен, мужчина выдохнул и улыбнулся.

— Спасибо, госпожа. Я обещаю, что не стану обузой.

— Что ж, посмотрим.

А теперь пошли. Я так понимаю, что лошади у тебя нет?

— Было две. Но одна сломала ногу, и я… — Он отвел взгляд. — Да и есть хотелось.

Я поняла, что он хотел сказать — пришлось убить несчастное животное. Но хотя бы мяса поел.

— А что случилось со второй?

— Она убежала почти со всеми вещами, я не смог ни догнать, ни найти. — Он сокрушенно покачал головой.

— Что ж, у меня всего одна лошадь, придется тебе сесть позади меня. В ближайшей деревне купим вторую.

— Не нужно тратиться ради меня, госпожа.

— Он опять рухнул на колени и посмотрел на меня с мольбой. — Я могу идти пешком, бежать рядом, все, что прикажете.

— Я приказываю сесть позади меня и закрыть рот, пока не разрешу говорить, — рявкнула. — Пошли.

Мужчина молча пошел следом. Я запрыгнула на коня, Хельяр легко вскочил в седло следом. Чуть повозившись, мы наконец устроились так, чтобы было удобно.

— Обними меня, иначе свалишься, — приказала, и тут же сильные руки легли мне на талию.