Талисман дракона

Вслед мне неслись аплодисменты графини:

— Браво, госпожа де Суисс, вы приняты!

В дальнейшем было много разного, но надо отдать должное моей воспитательнице, она не пыталась переломить мой настойчивый характер. Она лишь направляла меня, умела заинтересовать или вызвать на соревнование так, что уже к двенадцати годам я при необходимости превращалась в приличную девицу самого благонравного облика.

Позже, когда меня вывезли в свет — как и положено, в семнадцать, — госпожа де Суисс стала моей компаньонкой. Матушка ей всемерно доверяла, а сама графиня Дерр страшно не любила посиделки за чаем, собрания благотворительных комитетов и прочие светские дамские радости.

— Прошу прощения, дамы, супруг просил сегодня непременно быть к чаю, — и удалялась, оставив нас разбираться с делами.

— Тебе помочь, Мира? — наедине наставница называла меня просто по имени.

— Я уже нашла книгу, — отозвалась я, — теперь ищу то, что поможет мне понять мотивы драконов.

— Думаю, в столице уже знают, зачем к ним пожаловали крылатые, — с легкой улыбкой сказала госпожа де Суисс.

— Я тоже хочу знать! — уперлась я. — Вы же понимаете, госпожа София, что я не желаю быть бесправной добычей!

— Хорошо, давай подумаем, — компаньонка присела рядом, взяла лист бумаги и карандаш, чтобы не испачкать руки чернилами. — Драконы зачем-то прилетели именно к человеческому королю, при том, что им всегда рады у эльфов и сильфов.

— Всегда рады? — насторожилась я.

— Кровь драконов усиливает в эльфах воинственность и силу, а сильфам дает, помимо воздушных, обычные крылья, похожие на драконьи. Это тоже преимущество, поэтому, я слышала, драконьи посольства и в Лесу, и в Небесном граде принимают с большим теплом, а… плоды любви служат владыкам Леса и Града и вовсе не считаются изгоями.

— Значит, летающим ящерам нужно что-то именно от людей, — сделала я вывод, — Интересно, что?

— Ваш отец сообщил, что во дворец собирают всех незамужних благородных девиц со всего королевства, — задумчиво сказала госпожа де Суисс.

Я поежилась, но понятливо кивнула — в этом не было ничего нового. Только состоятельный и влиятельный отец мог защитить свою дочь от брака по приказу короля, да и то не всегда.