Невеста поневоле, или Обрученная проклятием

– Я знаю, что меня здесь все ненавидят. Но я в ваш мир не просилась. И в своем померла бы. Нет, притащили сюда, засунули в Академию, требуете невесть чего, еще и к боевикам отправили, а я… я…

Я припала спиной к стене и прикрыла глаза. Главное – успокоиться. Никто меня здесь жалеть не будет. Надо быть сильной.

– Ты… – проговорило существо совсем рядом.

Я распахнула глаза – оно стояло прямо передо мной, и в нем клубился серый туман. Существо принюхалось, потом протянуло лапу и коснулось моей головы.

– Потерянная и вернувшаяся! А я уж думал, мне почудилось волнение в сумраке.

«Сумрак?» Отчего мне кажется, что я уже слышала о сумраке? Едва подумала, как ощутила, что у меня внутри будто что-то ожило, повернулось, вслушиваясь в голос существа, потянулось к нему невидимыми нитями. Что за?..

Я напряглась, сдерживая то, что было внутри. Ощущение тут же пропало.

Существо оскалилось, открыв черную пустоту пасти.

– Добро пожаловать в свой мир, Тень.

Взметнулось вверх и исчезло.

Я проводила его удивленным взглядом и еще некоторое время задумчиво смотрела на то место, где стояло существо.

Что значит Тень? Почему при мысли об этом у меня будто ком к горлу подкатывает и внутри что-то оживает? Стоп. Хватит. Меня сокурсники и обозленный декан ждут. Потом буду разбираться.

Я устало направилась в каптерку.

Старая тетка с худым морщинистым лицом и жидкими волосами, стянутыми в пучок на затылке, нервно поправила на худосочной фигуре черное платье-футляр, потом несколько раз сверялась по списку, точно ли мне нужно выдать форму адепта факультета боевых искусств.

Больше всего меня обрадовала теплая рубаха – самое оно в моей комнатке! Я утром так зубами стучала, едва остановилась. В самой Академии не так холодно, но мне-то подфартило, я живу под крышей в каморке с разбитым окошком. Кстати! Окошко!

– К кому мне обратиться по поводу разбитого окна?

Старушка смерила меня недовольным взглядом.

– В казармах нет разбитых окон.

– Я не в казарме живу.

Тетка с подозрением посмотрела на меня.

– А где?

– На чердаке, – ответила я, напяливая форму.

Рубашка оказалось немного великовата. Я заправила ее в штаны – самые узкие, но даже в них могла бы влезть еще половина меня. Видимо, худенькие и стройненькие адепты на моем факультете не учились. Оценив мой вид, старушка нашла широкий ремень и подпоясала меня. Выдала безрукавку.