Дракон в его тени

Звякнул дверной колокольчик, и я вошла в тепло кофейни, наполненное самыми ароматными в мире запахами ванили, корицы и горячей сдобы.

В зеркале, висевшем напротив двери, отразилась невысокая стройная девушка с растрепанной рыжей шевелюрой. Я досадливо поморщилась, попыталась пригладить волосы, но быстро отказалась от этой идеи. А, да ладно! И так сойдет. Все равно расчески у меня с собой нет.

— Здравствуй, Фелиция, — поприветствовала меня Маргарет — хозяйка сего славного местечка. — Что-то ты сегодня припозднилась.

По своему обыкновению она хлопотала на кухне, но выглянула на шум и приветливо махнула мне рукой.

— Разве тебе не пора открывать лавку? — продолжила она. — Или опять потерялась во времени и забыла, что сегодня понедельник?

— Ты прекрасно знаешь, что в моей книжной лавке посетители бывают крайне редко, — ответила я. — Ничего страшного не случится, если я немного задержу начало рабочего дня.

— А господин Тирьон не будет злиться? — полюбопытствовала Маргарет.

Я недовольно насупилась, почувствовав, как мое настроение, только начавшее улучшаться, вновь рухнуло до самого минимума.

— Он ведь уже предупреждал тебя, что еще один прогул или опоздание — и ты потеряешь место, — без малейшего сочувствия добавила Маргарет, как будто не заметив кислого выражения, застывшего на моем лице.

— Маргарет, прошу, не надо! — взмолилась я. — У меня и так сегодня утро хуже некуда выдалось. Не порти его еще сильнее.

— А что случилось?

Маргарет все-таки вышла из кухни, по пути вытирая руки чистым полотенцем.

— Фелиция, о небо, что с твоей одеждой?

— Меня чуть карета не сбила, — пожаловалась я. — Грязью с ног до головы обрызгала.

— Да я вижу. — Маргарет возмущенно зацокала языком, оглядев меня со всех сторон. Воскликнула с возмущением: — Эти извозчики совсем страх и совесть потеряли! Ты ведь могла серьезно пострадать.

Я лишь жалобно шмыгнула носом в ответ, и сердце Маргарет окончательно растаяло.

— Ладно, сегодня горячий шоколад и вкусняшки за счет заведения, — проговорила она с теплой улыбкой. — Снимай пальто. Постараюсь очистить его, как смогу. И по поводу господина Тирьона не переживай. Если начнет ругаться — то я с ним поговорю. Скажу, что возникли непредвиденные обстоятельства, из-за которых ты открыла лавку позже положенного.

— Спасибо!

Я отправила Маргарет шутливый воздушный поцелуй и немедленно заняла ближайший столик, расположенный около окна.