Цена колдовства

Нет, теперь единственное решение, стать послушной ученицей, восхищенной волшебством деревенской дурочкой…Рут говорил, гордецы особенно любят восхищенные взгляды…может тогда получится не только выжить, но и узнать что-то полезное. Только как же страшно… и одиноко…

Крестьяне услышав о рухнувших поселках поспешили вернуться домой, часть волшебников пошла с ними. Поляна затихла, но не опустела. Алоис стояла посреди освещенного круга и с грустью смотрела на Мелиссу.

– Я кое-что покажу тебе, только ты не пугайся. Здесь теперь твой дом, и все мы – добрые соседи.

И к волшебнице из лесной тени вышла разномастная чудь. Мелисса едва сдержала крик. А потом первый испуг отступил и…стало любопытно. «Соседи» выглядели добрыми и встревоженными. Были тут и люди, только бледные, с почти синей кожей. Были птицы с человеческими головами, и звери виданные и невиданные. Из толпы к Мелиссе вырвалась Азария, набросилась на нее с объятиями и принялась поливать слезами.

– Бедная моя девочка! Ничего, не плачь, я с тобою!

– Азария, – тихо прошептала Мелисса.

– Конечно! Ты не бойся, мы тут вместе все живем и чудь, и люди. Все волшебные и свободные. Потому и названы Новым Племенем. Просто ты же знаешь, сейчас половина людей из Эридана, они бы испугались. Вот Магистр и приказал чуди таиться.

– И правильно сделал, – кивнула Алоис. – Этот книжник…он увидел меня…настоящую. Вот вам и ученный человек. Вилами! Представляете!?

Племя возмущенно загудело.

– А вы...кто? – Спросила Мелисса.

– Вы называете таких мы перекидышами.

– Это временно, – улыбнулась одна из птиц. На ее пернатой шее сидела симпатичная девичья головка.

– Ох, – только и смогла выдавить Мелисса.

– ебе нужно отдохнуть. Идем – Азария потянула ее за плечи, поднимая с пня.

Волшебница привела Мелиссу в маленький домик, почти не заметный среди темной листвы, уложила на мягкую перину, подвешенную над землей в плетенной сети и оставила одну.

Мелисса закрыла глаза и словно оказалась в другом лесу. Таком же темном и незнакомом. Когда-то давно. В детстве любопытство никогда не доводило ее добра. Но она все равно упрямо лезла в дебри. Деревенские говорили, что где-то там в глуши живут врачеватели, которые могут исцелять людей. Тогда это казалось Мелиссе волшебством.