Спасти царевну

Встретив столь яростный отпор, тень отступил, сумрачно согласившись проинспектировать уровень подготовки абордажной команды «Стрелы», исполнявшей на суше роль личной гвардии своего капитана.

Сменив промокший плащ на теплую накидку, дождь начался задолго до того, как они достигли поместья, царевна устроилась у огня, с легкой завистью поглядывая на Ингу Федоровну, которой достаточно было и тонкой блузы, чтобы чувствовать себя комфортно. Весенней прохлады для нее словно бы и вовсе не существовало.

Ингеборга еще раз взглянула в окно и вернулась к столу.

В дверь вежливо постучали. Вошла Вен Лин, балансируя нагруженным подносом.

— Выпейте горячего чаю, Ваше Высочество, быстрее согреетесь, — вежливо предложила Инга Федоровна, наблюдая, как тень разливает по чашкам ароматную жидкость.

— Ее Высочество не доверяет ни мне, ни Вам, — не отвлекаясь от чая, произнесла тень.

Милада с легким удивлением взглянула на Вен Лин.

— От чего же? — насмешливо изумилась Инга Федоровна. — Неужели потому, что ты пыталась ее похитить, едва не прирезав Киро?

— Давайте проясним положение, чтобы ни у кого не возникало вопросов.

Кому сейчас служит Вен Лин? — ровным тоном поинтересовалась царевна, напоминая о своем присутствии.

— Ки Ран любезно предоставил мне выбор, и я предпочла вернуться под начало Инги Федоровны, — произнесла тень. — В нашу первую встречу я исполняла волю графини Тизенгаузен.

— Случайным образом я узнала о матримониальных планах наместника. Такой расклад был совсем не на руку, и я поспешила принять меры, — подхватила Ингеборга, словно речь шла о погоде.

— Все делалось в страшной спешке, о том, что с вами будет Киро, мы не знали. Царевичи софийские не вполне доверяют друг другу и не всегда действуют сообща. Вен Лин не была знакома с Киро лично — и сие едва не повлекло за собой трагедию. Впрочем, хорошая встряска пошла всем только на пользу. Я надеюсь, после нашего объяснения инцидент будет исчерпан?

— И какая судьба ждала бы меня, попадись я вам при других обстоятельствах? — полюбопытствовала Милада.

— Затрудняюсь ответить, — искренне призналась «маман» пиратского братства. — В одном могу заверить. Вам, Ваше Высочество, не причинили бы вреда. Я никогда не исключала возможности, что именно Вы по итогу займете трон Остров, и не стала бы стрелять себе в ногу.

Царевна наклонила голову, благодаря за откровенность.

— Могу я спросить, какие отношения связывают Вас с капитаном «Александры»? Ки Ран непривычно оживлен в последнее время.