Спасти царевну

Любовь годами жгла ее изнутри, но она позволила себе всего несколько мгновений слабости. Милада почувствовала безграничное уважение к этой женщине.

Письмо исчезло за корсажем, перед ними вновь стояла уверенная в себе капитан бригантины «Стрела».

— Неоценимый дар, графиня. Хочу, чтобы Вы знали: ни я, ни Ваш отец не позволили себе ничего предрассудительного. Ни слова, ни прикосновения, ни взгляда. Подтверждение тому, что любовь моя была взаимна, я получила лишь сейчас, в этом письме. А потому оно… особенно ценно.

Так как письмо принадлежит Вам, я готова обменять его на все, что пожелаете.

Вивьен молчала. Царевна сильнее стиснула натруженную ладонь старшего канонира, поощряя к действию.

— Графине необходимо свыкнуться с мыслью, что ее просьба вновь может стать приказом. Чем бы ни закончилась наша эпопея, для нее уже все позади, — наконец произнесла Милада, не выдержав напряженного молчания.

— У меня есть просьба, — вдруг произнесла Вивьен. — Вы хорошо знали моего отца. Расскажите.

Я хочу услышать о нем от человека, который любил его… не меньше меня.

— Мы с Вами будем много разговаривать, уж можете мне поверить, — со странной улыбкой заверила Ингеборга. — Долгие годы я искала, кому бы излить душу. Даже ежели Вы не хотели, Вам бы пришлось меня слушать.

Милада отступила на шаг, затем еще на один. Она отходила, покидая разговор, в котором становилась лишней. Стараясь не разрушить мгновение, царевна осторожно пятилась до тех пор, пока не наткнулась на кого-то спиной.

Обернувшись, она обнаружила рядом с собой Киро, внимательно наблюдающего за неловкой беседой. Не отвлекаясь от занимательной картины, тень приобнял ее за плечи, прижимая к себе. Сие получилось так легко и естественно, так правильно, что царевна и не думала смутиться. Последние мгновения рядом с ним…

Прежде чем колесо фортуны завертится вновь, ускоряя события.

***

На пристани, не смотря на приближающийся вечер, было шумно: по набережной сновали люди, стремительно проносились всадники, ползли груженые коляски.

Ингеборга, ни на шаг не отпускающая от себя Вивьен, обернулась, привычным взглядом окидывая хмурящееся небо, тяжелые тучи и волны, кипящие у причала.

— Нам лучше поторопиться. Будет буря, — произнесла она, устремляясь к экипажу.

Не один час ушел на то, чтобы всем сойти на берег. Необходимо было отправить багаж, предупредить слуг. Командовали все, кому не лень, двух капитанов на одном корабле было явно многовато.