Спасти царевну

Киро неожиданно для себя развеселился. Почтенное собрание, отлично улавливающее малейшую перемену в настроении своего капитана, даже раньше, чем он сам успевал с ней определится, заметно приободрилось.

— Ну, давайте уже — разрешил тень, понимая, что так просто они от него не отвяжутся.

— Дать нам, к сожалению, нечего, — посетовал, как правило, молчаливый Борис, первым подсаживаясь к столу. За ним последовали остальные. На мгновение шум отодвигаемых стульев заглушил новый вопрос, так что князю пришлось повторить его дважды.

— И как тебе спалось в каюте царевны?

— Лучше, чем в своей, — со смешком признался тень.

Князь вежливо приподнял брови.

— Мне так Елисею и написать? Он может начинать праздновать?

За столом воцарилась тишина. Маркиз сосредоточенно разглядывал узоры на скатерти, боцман старался жевать как можно тише, чувствовалось, что они очень ждут его ответа.

Отложив на будущее вопрос о том, что именно он скажет неуемному царевичу при встрече, Киро окинул кают-компанию изумленным взглядом.

— Вы всерьез считаете, что я мог… воспользоваться ситуацией? — осторожно уточнил он.

— Нет! — убежденным хором выдали его соратники и переглянулись.

— А вот Ее Высочество вполне способна, — после паузы добавил Борис, и компания дружно расхохоталась.

— И мы можем лишь надеяться, — сквозь слезы выдавил изысканно вежливый Маркиз, — что ты не сумел отстоять свою честь…

— …от возмутительного посягательства. После того, что произошло вчера, — с улыбкой закончил Борис.

Совсем страх потеряли.

Киро с ужасом обнаружил, что щеки его заливает предательский румянец, но прежде чем он сумел собраться с мыслями и сочинить достаточно язвительный ответ, дверь кают-компании снова распахнулась.

— Доброе утро, — произнесла Милада. — Вы сегодня поздно…

Мужчины поспешно приподнялись, приветствуя даму. При виде Ее Высочества, сдержанной и величественной, они едва не усомнились в реальности своих воспоминаний. Вот только взгляд царевны то и дело спотыкался о графин с водой, который галантный Маркиз тут же поспешил к ней передвинуть.

— А что произошло вчера? Я нечто не помню или пропустила? — светским тоном спросила Милада, присаживаясь на выдвинутый для нее стул.

Мужчины старательно изучали свои тарелки, не спеша с ответом.

Лучшая защита — нападение, сие царевна твердо усвоила еще во дворце. Умение нанести ошеломляющий удар первой, не раз выручало ее в светских салонах. Вот только кают-компания «Александры» салоном не была.