Спасти царевну

Вероломный Император прожил не многим дольше своей сестры. Его младший брат, не смотря на юные лета, был мудр и решителен. Став владыкой Империи Востока, он тотчас же послал гонца к Ма Ру, понимая, что все сокровища мира не восполнят пустоту и боль утраты, терзающей сердце.

Воины продолжали объединяться вокруг Ма Ру. Простой люд называл его Золотым Драконом и чествовал подобно самому Императору. Но когда войска вернулись во дворец с победой, окончательно изгнав варваров со своей земли, Ма Ру склонил колени перед троном, готовый служить воле юного Владыки.

На садовой дорожке азартно рубились младший царевич Елисей и царевна Арина. Супруги были одеты в одинаковые рубаху и бриджи, отточенная сталь высекала искры при особо сильных ударах.

— Мастерство царевны возросло, — заметил Киро, с интересом наблюдая, как княжна (Милада все еще не привыкла называть ее царевной) уверенно теснит супруга к розовым кустам.

— Он подаётся? — неуверенно предположил кто-то. Слуги украдкой подглядывали за утренними упражнениями царской четы, из-за спин стоящего полукругом охранения.

Арина Семеновна жаловалась, что даже в уборную не может сходить без эскорта из гвардейцев, но младший царевич был неумолим.

— Не думаю, что поддается, — хмыкнул Борис. Он чинно прогуливался вместе с царевной Островов и ее тенью. — Упорства Арине не занимать, да и обучал ее настоящий мастер.

— Кто? — полюбопытствовала Милада. Всеобщее восхищение ратными подвигами княжны раздражало ее не так уж и сильно.

— Я.

Тень без предупреждения выдернул клинок из ножен ближайшего гвардейца. Тот поморщился, но возражать не рискнул.

На ходу примериваясь к весу оружия, Киро в два прыжка оказался за спиной Елисея. Миладе на мгновение показалось, что коварный удар снесет ничего не подозревающему царевичу голову, но сталь лишь со свистом вспорола воздух. Каким-то волшебным образом почувствовав угрозу, Елисей присел, сохраняя важную часть тела при себе.

Но тут же получил сапогом в грудь от любящей супруги — и с невнятным ругательством улетел в кусты.

— Минус один, — хмыкнул Борис, явно не впервые наблюдая подобную сцену. — Не только Арина улучшила навыки. Обычно, подкравшуюся со спины тень замечаешь, только когда тебя уже на клинок нанизали.

Милада понимающе кивнула. Поединок Киро и Вен Лин на поляне она помнила весьма отчетливо.