Спасти царевну

Киро, привыкший к выходкам побратима, ничуть не возражал, ежели царевна примет эстафету. Пожалуй, уследить за ней будет проще, чем за неуемным царевичем. В то время как Милада была не по годам рассудительна, у Елисея напрочь отсутствовал инстинкт самосохранения.

***

Темная громада корабля встретила Киро знакомым скрипом снасти, соленым запахом моря и смолы. “Александра” спала, укачиваемая волнами залива. Большая часть команды сошла на берег, торопясь спустить или припрятать трепетно накопленное за время рейда жалование.

На борту оставались лишь кок, штурман, Ли, не желающий покидать свою каюту, да пара-тройка матросов, попеременно несших вахту. Внезапное появление капитана их изрядно озадачило. Спустившись по трапу, Киро скользнул на камбуз, по-хозяйски вытащил бутылку из личных запасов боцмана и, не глядя, плюхнулся на ближайшую скамью.

Как про себя отметил кок, на ту же самую, где совсем недавно горевала Островная царевна. Сноровисто собрав капитану закуску, кок поднялся на верхнюю палубу, предупредить штурмана.

К большой досаде Киро, им потребовалось очень мало времени, чтобы появиться на камбузе уже вдвоем.

— И что же сие должно значить? — окружающим явно было любопытно.

— Я пью, — коротко пояснил тень, как бы намекая, что разговор на этом и должен закончиться.

Ки Ран был равнодушен к алкоголю, а ежели и пил, то совсем мало, чтобы не обижать друзей. Состояние притупленной реакции ему не нравилось — и на судне об этом прекрасно было известно.

— И все-таки? — команда на “Александре” подобралась непонятливая, ну или слишком понятливая — с какой стороны посмотреть.

— Весь остров обсуждает мое предполагаемое отцовство, — неохотно произнес Киро. — Гадают, будет то мальчик или девочка… В таких случаях, люди обычно пьют… Вот и я…. Тоже, — тень скептически взглянул на почти полную бутылку.

— Вы счастливы? — осторожно уточнил кок.

— Не знаю, а должен? Она пытается меня защитить. Меня! Она готова публично отказаться от чести, чтобы не позволить тени! лишний раз рискнуть головой.

Штурман, не спрашивая дозволения, присел за стол. Прошло достаточно много времени, прежде чем Киро снова оторвал взгляд от бутылки и тихо спросил на родном наречии:

— Что Он сделает, когда узнает?

— Зависит от Вашего решения, — ответил штурман, взглядом прося кока удалиться. Тот пожал плечами и вышел.

— Решения!? Что я вообще могу решать?! — резче, чем собирался, уточнил Киро. Седой штурман оставил вспышку гнева без внимания.