Сказания о Братимире

— О великая Царица, — молвил Братимир и коснулся пальцами её покрасневших щёк. — Властвующая над душами мертвецов и получившая от Сварога многие блага и дары. К чему тебе смертный муж, чья плоть и дух однажды увянут и станут пеплом в твоём саду?

Её опущенная голова, поднявшаяся грозно и печально молвившая ему о том, чего не ведал сам он.

— Здесь пусто, холодно и ни одному цветку, поныне, цвести уж не дано… О, дитя Солнца, останься здесь со мной навечно и вымощу богатством, властью и красою весь чудный твой прекрасный взор! — её ладони обхватили голову Князя и прижали к груди.

— И будешь властвовать со мной: воздвигнешь солнце в мрачных сих чертогах и вечным богом будешь!

Полились слёзы и надежда с ожиданием. В груди томилось сердце, бившиеся резвее. И слушал то биение герой и молвил:

— О ты прекрасна и желанна, но коли я предам жену свою однажды, то грош цена мне и душа моя ничтожной будет. Итак, прошу, кто Царь жестокий и порочный, где смерть его лежит?

И долго молчанием томила, туманным взглядом по челам водила.

— Ему постыдно ведать своё имя. Жестокий он, Царь Змий, погубивший бесчисленных славных героев и покоривший сотни царств и тысячи народов. Бич неба и земли, губитель смертных и бессмертных. И не Кощей, ведь его смерть не в заветном яйце, а на конце иглы томится. И не Яга — его не умилостивишь добрым словом и подарком. Не Змей Горыныч — сколь ни руби ты головы, летят лишь брызги от меча.

Бесстрашным сердцем сокрушая ужас, продолжил спрашивать герой:

— О как же быть тогда с ним? — и, рухнув головой о камень, молвил.

И произнесла Морана хладным тоном:

— Разбей его крепкие плечи, пробей медными гвоздями суставы и, наконец, вырви из груди того гада — его могучее сердце, и то сожги! — и, махнув изящной кистью, бросила волшебные медные гвозди.

Братимир поклонился от души и, подобрав их, начал молча удаляться, но вдруг, остановившись, сказал от всего сердца:

— Здесь нет цветов?.. Но в этом сумрачном и безжизненном месте, где ничто не должно было прорости, распустился единственный в своём роде цветок, изумительный красоты.

Акт III. Глава I — Царь Змий

***

Пройдя шесть вёрст, увидел на двенадцати цепях хрустальный гроб, к столбам подвешенный. И, ближе подойдя, склонился и думой привалился.

Там чудный молодец в златой короне и перстах с зелёными камнями покой нашёл отныне — навечно замолчал царевич здешний.

— О сын мой, в твоих грехах ведь повинен и я.