Сказания о Братимире

Длинными густыми бровями яко серебром повёл Благояр и предложение сделал:

— Коли не передумал отступать, идти прежде добывать победу над морским гостем в наших краях, непрошенным разбойником. И поговаривают: знатная жена рядом с их вождём ходит, мол, двух малых сыновей взял за собой, Рагнаром прозванный.

Юноша, потупивши вдумчивый взгляд от этих слов, и рука, сжимавшая край стола, напряглась, продавливая многовековую древесину, за которой пировали ещё деды и прадеды князя Олега.

— А где их дружина лагерь разбила? — и ни пива нахлебавшись, ни кусочка хлеба в рот не взяв, подскочил внезапно юноша с холодным взглядом и совета у Благояра спрашивал.

Закипела молодая кровь его, а та горячая слишком ударила в голову, затмевая светлые очи его. Рвалось яростно сердце, терзаясь чувствами, что поднимались как могучие волны.

В сердце закрались сомнения и страх, неведомый мороз словно обжёг душу. Слепые глаза мудрого старца были похожи на пару потускневших бусин, но таинственное волшебное могущество позволяло ему видеть даже лучше, чем прежде.

— Знаешь, отрок, а ведь я слепцом изначально не был. Полюбил в юношестве одну девоньку и страстью к ней воспылал, — вдруг молвил неожиданно старец. — Но молод и неразумен я был тогда, и страшно мне было к чаровнице той подступиться. Покорила сердце моё чудная дева, да боязно мне подойти к ней было… И теперь, оглянувшись на прошлое, я начинаю понимать, как долго я оставался слеп…

Братимир остановился и, не моргнув и глазом, безжалостно выбросил свою обиду, злобу и сожаление.

Оставив лишь сердце, наполненное жгучим и едким чувством вины.

Старик с дряблым и морщинистым лицом содрогнулся всем телом. Трясущейся рукой он нащупал тёплый металл, исследуя его форму и вес.

— Это коловрат — символ красного солнца и жизни, — с трудом произнёс старец. Прочистив высохшее горло, продолжил. — Княжеская реликвия, доставшиеся в незапамятные времена первому русскому княжичу от самого Дажьбог! С этим прочие старейшины и знать больше не смогут, и возражать против твоей кандидатуры на Новгородский престол.

Братимир взял амулет из ладоней старика и торжественно поклялся.

— Я не позволю жертвам храбрых мужей оказаться напрасными. Если пришли к нам с мечом и огнём, то от него и погибнут сами!

Удалившись, молодой витязь преобразился. Из бесцельного путника решив стать героем, на которого смогут положиться остальные.

***

Снарядив храбрецов одного с ним возраста, велел стяжать коней.