На плечах добра и зла

Мара подождала, пока поток схлынет, и пошла за всеми. Староста держал речь и явно уже заканчивал. Лицо его налилось красным, он потрясал кулаками над головой. Стоящей в задних рядах Марене ничего не было слышно.

– Что случилось-то? – спросила она у бабки Доли, оказавшейся рядом.

– А ты что, не знаешь?

Мара покачала головой.

– Ведьму наказать решили.

Толпа повалила назад. Марену с Доляной оттеснили к забору.

– Какую ведьму? Лесную, что ли?

– Ее, – со злорадством сказала старуха.

– А за что ж?

– Коровы хворают.

У старосты две было: одна померла, вторая еле живая. А моя-то! Тоже лежит, не встает!

Марена вспомнила страницы травника, яркие рисунки всплывали в памяти один за другим.

– Так, может, они белены объелись? Или дурмана? Или калужницы? На болото их не гоняли?

Доля прищурилась.

– А ты почем знаешь, куда гоняли, да что ели?

Мара открыла, было, рот, но соседка ее опередила, спросила с подозрением:

– А ваша как? Здорова?

– Наша здорова, – кивнула девушка. – Так мы ее всегда на лугу пасем, за деревней.

Доляна поджала губы и смолчала. Марена встрепенулась и увидела, что на дороге нет никого, кроме них. Остальные были уже далеко. Мара подхватила подол и побежала следом.

Дом горел так жарко, будто собирался согреть весь мир. Пламя охватило стены, рвалось из окон. Сгорели старые книги, поплавились обереги, от пучков трав не осталось и следа. И даже кувшины с клюквенным вареньем, которое так любила старая ведьма, наверняка лопнули.

Марена смотрела на огонь.

Перед глазами ее, как настоящая, маячила алая лужица, и липкие капли падали на дощатый пол. С грохотом обрушилась крыша. Рядом кто-то ликующе крикнул и несколько голосов подхватили. Встряхнув головой, девушка спросила:

– А где ведьма?

– Погорела, – мужик с догорающим факелом в руке махнул рукой.

– Точно? – схватила его за рукав Марена.

Он досадливо дернул плечом.

– Говорю ж тебе.

Померла. А она даже имени ее не спросила. Ведьма – и ведьма. А теперь не узнать.

***

Как-то вечером Зои не было дома, а мы с Яей занимались своими делами: она разбирала сушеные травы, а я читала про заклинания и привороты.

– Ты так делала когда-нибудь? – я показала Яе страницу из рукописи XV века.

– Привороты на мужчин? А зачем? – удивилась ведьмочка. – На них посмотреть достаточно.

Она рассмеялась. Да, пожалуй, ей достаточно посмотреть.

Внезапно Яя спросила:

– Кстати, что за парень провожал тебя до подъезда? На витязя похож. Или на Перуна.