Мериамос 3. Серебряная Соколица

Вполне естественный наряд для женщин Кондомы, когда приходит время работать, а не красоваться, в Мандагаре вызвал косые взгляды и перешёптывания за спиной.

– Не набив шишек не научишься, – заявила она, подхватывая один из деревянных мечей. – Не желаете испробовать собственной науки?

– Уж не от вас ли? – вмиг забывая о Тиш, что всё ещё бросалась на него, как волны о скалы, спросил Ябивцев и, обезоружив противника, шагнул вперёд. – Не боитесь?

– Бояться не обучена, – фыркнула девушка и встала в стойку.

В Академии к желанию студенток фехтовать и стрелять отнеслись прохладно, но Лиса попросила отца посодействовать, и руководству пришлось уступить. Это привело к новому правилу: если женщина бьёт, то становится спарринг-партнёром. Многим любительницам пользоваться неприкосновенностью и донимать парней это не понравилось.

Ябивцев сделал выпад, ещё один, прощупывая оборону. Ниоба легко уводила его атаки в сторону, скользя по палубе, словно по паркету в танцевальной зале. Он делает шаг, она, зеркальным отражением, повторяет его, отступая.

Так они и танцевали, пока он не начал отвлекаться на подошедших дам. В очередной раз он сделал шаг навстречу, а девушка вместо того, чтобы скользнуть в сторону, ударила Ябивцева по руке. Дерись они настоящим оружием – перерубила бы сухожилия.

– Оу, – отдёрнул он руку.

– Очко в пользу Её Сиятельства.

Бросив в сторону Мечникова предостерегающий взгляд, она вмиг отступила, возвращая безопасную дистанцию. Едва тот подал сигнал, возвещающий о начале боя, Ниоба качнулась вперёд и коброй бросилась , ударив в изгиб локтя, «перебила артерию».

– Довольно, или желаете испить ещё собственной микстуры? – спросила она.

– Два из трёх, – подкручивая ус, улыбнулся он и низко поклонился. – Примите моё восхищение, сударыня.

– Всегда пожалуйста, только не бейте моего племянника.

– Буду мягок и кроток, словно ягнёнок.

Взгляд его был игривым, похоже, Ябивцева ничуть не обидел проигрыш. Не ответить улыбкой было невозможно.

К вечеру пароход зашёл в порт, и Ниоба с Тишиной покинули корабль. В толпе пришлось крепко держать не только чемоданы, но и друг друга. Задержка сбила график прихода и отбытия других кораблей, вызвав хаос в порту.

Гостиницу искали в потёмках. Толкаясь среди прохожих, Ниоба рассматривала незнакомые улицы, пытаясь найти ориентиры. Селиться у самого порта она посчитала небезопасным.

Пробившись на улицы потише, они наконец смогли вздохнуть свободнее.