Желание

Уничтожь ее отца, чтобы она все-таки возненавидела тебя. Разорви на части всех в «Хейлис», чтобы полиция повесила убийства на нее и упекла девицу в тюрьму. У тебя развязаны руки, ну!

Но руки у Мера связаны — отвратительной привязанностью, какую он до вчерашнего дня успешно отталкивал в сторону. Прикончи меня, сказала Сильвия, а он сумел лишь поцеловать ее так отчаянно, что самому стало не по себе. И связал Мер себя сам. А может, это заботливо сделал отец, когда заставил Сильвию встать в круг призыва и прочесть заклинание.

Пролить кровь.

— Надеюсь, что у меня тоже есть план «Б». — Он качает головой и отпивает виски прямо из горла, напрочь забыв о лежащих неподалеку сигаретах. Их вкус мог бы оказаться поярче. Заглушить противную горечь эмоций. — И что я достаточно упрям, чтобы держаться до последнего.

Сильвия не услышит от него заветных слов любви. Никогда не узнает, что демоны способны на привязанность. Пусть глупышка думает, что он остается рядом он лишь потому, что исполняет ее желание.

В этом же и выражается любовь в понимании смертных, так ведь?

И отец не заставит его произнести ни слова.

Надежда погибла в Аду еще раньше любви, сдалась в первую тысячу лет, и с тех пор лежит в одном из подвалов, лениво играя в карты с бывшим носителем веры — Таниэлем. И в их душах много лет как не осталось ни следа от великих добродетелей.

— Черт бы вас всех побрал. Единственное, чего мне хотелось в этом отпуске — повеселиться и расслабиться после двух сотен лет в неприветливом, затхлом и насквозь провонявшем отчаянием Аду.

На такую дрянь я не подписывался.

Ты что, забыл? Мнения игрушек не спрашивают, и сейчас на Небесах нет Мертаэля, в последний момент собравшего волю в кулак, чтобы защитить хотя бы часть игрушек. Так что расслабься и получай удовольствие. Продолжай делать вид, что в твоем сердце нет места любви. Надейся, верь.

От прозвучавшего в сознании смеха мороз по коже.

26

В последний месяц все подразделения «Хейлис» показывают отрицательную динамику.

Не сходится бюджет: несколько раз отдел маркетинга вынужден был сменить подрядчиков, чтобы вписаться в установленные финансовым отделом рамки. Закупки для клубов и ресторанов пошли не по плану, и теперь в нескольких филиалах не хватает алкоголя, а кое-где в расчетных листах не оказалось имен сотрудников, будто на них выделить бюджет и вовсе забыли. Оскар Хейли просматривает один отчет за другим и хмурит кустистые с проседью брови.