Желание

Не так она представляла себе демонов. Несколько раз Джейн приоткрывает рот, но не может проронить ни слова — язык будто приклеился к небу, а все звуки так и застряли в горле. Ее вера в магию матери складывается из опавших на пол осколков и вновь наполняет собой помещение, вселяя в Джейн Морган надежду, позволяя дышать глубже, заставляя взять себя в руки.

Но ей еще предстоит спуститься с небес на землю.

— Я сегодня просто нарасхват. — Мужчина улыбается, и от его улыбки дрожь пробегает по спине. Представление Джейн о покровителе медленно, но верно терпит крах — это существо в залихватской кожаной куртке, с висящей на кожаном ремне цепочкой и серьгами по всему лицу, не кажется могущественным демоном.

Опасным — да, но не могущественным. — Ты опоздала на несколько часов, Джейн.

— Что? — произносит она опешив. — Я ведь призвала тебя!

— Но ты опоздала. Как бы мне ни хотелось, я не могу заключить больше одного контракта за раз, — его низкий, бархатистый голос звучит непозволительно громко в полупустой комнате, отдается эхом.

— Даже если кто-то очень старательно дергает за поводок, прямо как ты сейчас.

В тетради матери не было ни слова о том, что демон может отказаться исполнять желание того, кто призвал его в мир смертных. Сбитая с толку, Джейн поднимается на ноги и хватает лежащую на тумбочке тетрадь, судорожно перелистывая страницы, пачкая их в крови. Гадания, привороты, заговоры… Вот! Вот же оно! Ни один демон не может устоять перед соблазном проникнуть в мир смертных, где у них развязаны руки, и не просто дать волю своим нечеловеческим инстинктам, но и получить душу взамен.

Людские души подобны деликатесу, способному не только принести демону удовольствие, но и насытить его на долгие десятилетия вперед. Души — источник их силы, и они никогда не откажутся заманить кого-нибудь в ловушку.

Так в чем, черт побери, проблема? Джейн в сердцах бросает тетрадь на пол, задевает свечу — еще не застывший воск разливается по полу и капает на исписанные мелким почерком страницы.

— Я предложила свою душу, ты не имеешь права отказаться.

— Ой ли? — Кажется, еще несколько мгновений, и демон рассмеется в голос. Он прислоняется к стене и скрещивает руки на груди, с плотоядной улыбкой посматривая на Джейн. Что-то в его взгляде заставляет ее содрогнуться и сделать шаг назад. Демон напоминает сорвавшееся с цепи животное, готовое разнести все вокруг в угоду собственным желаниям, — животное, которое пока еще в состоянии себя контролировать.