Солнце Дагара

Что это было только что? С какой бы стати ему тянуться за ножом на забитой стражниками площади? Да только дурак вроде меня мог предположить нападение на короля в месте столь людном! Но эти образы в голове… они были столь четкими. Или нет? Черт, что происходит!? Я огляделся по сторонам в поисках знакомых лиц. Малиновая стена за спиной намекала, что все видела, но, так и быть, будет молчать. Других действующих лиц рядом не наблюдалось.

Я привалился к ней.

- Попридержи нервы, - захихикала стена холодом известки.

- Для чего?

Мне хватало проблем, так что вопросами целесообразности общения с малоподвижными объектами я не задавался.

- Для Арены.

- Арены? Вот так, даже с большой буквы?

Стена на этот раз заскромничала и промолчала. Ну и ладно. Сам увижу. Уже очень скоро. Я встал и направился к круглому зданию, где исчез король, а вслед за ним и свита. Огромная арена была окружена длинными рядами круговых скамей для зрителей. В центре нее, на песке стояла корзина с мечами.

Я издалека заприметил белобрысую голову Ксандера, а рядом темные кудри Ника и побежал в их направлении.

Они стояли у железной сетки, отделяющей пространство арены от скамей, спиралью уходящих вверх. Интересно, они театр решили устроить? Или выгонят нас четверых на сцену развлекать показательными боями? Чего же мне все так настоятельно советуют бояться?

- Ты где был? – накинулся на меня Ксандер. – И где Майка потерял? Мы из-за вас до сих пор не представились Его Величеству.

- И уже не успеем, - добавил Ник и подтолкнул нас к скамьям в середине прохода.

– Давайте уже наконец сядем, Майк сам найдется, не маленький.

На этих словах Ник взял меня за руку и, словно ребенка, потянул вслед за собой вверх по ступеням. Я напряженно вглядывался в лица знати по сторонам, стараясь определить, что именно в них заставляет мое сердце трепыхаться, как пойманная в банку бабочка. И только когда все ряды заполнились под завязку знатью, когда на песок арены вытолкали с десяток людей абсолютно жалкого вида, в оборванной одежде и с обреченно-тупыми выражениями лиц, - только тогда я осознал, куда попал.

Слушать надо было, когда советовали запасаться нервами.

Несчастным раздали тупые клинки, завыли трубы. Сотни жадных до зрелища глаз уставились на людей, осужденных на убийство друг друга. Их семьи находились среди зрителей, я то и дело слышал надрывные женские вопли с первых рядов. Варвары. И короля привели смотреть на это? Нетрудно догадаться, почему в Солнечном не бывает восстаний.