Заложник ведьмы

— Нечего мне рассказывать, — произнесла ведьма и прижала волчонка ближе к телу. Он встрепенулся и проскулил. Ведьма тут же ослабила хватку и принялась внимательно его осматривать.

Хозяйка посмотрела на ведьму и приподнялась на носочки, будто за забор подсмотреть хотела.

— Это что? — спросила она тихим голосом.

— Это волчонок, — тут же ответил Арлен.

— Волчонок? — переспросила хозяйка и обернулась к нему.

— Да, — продолжил он. — Мы нашли его на полянке рядом с мертвой волчицей и другими волчатами.

У хозяйки на лице проступило удивление.

— Это что получается? Я его не дорезала тогда? Досадно.

Она снова обернулась на ведьму и склонила голову на бок.

— Закончить дело или ну его? — размышляла хозяйка, а потом махнула рукой.

В грудине сам собой разгорался гнев на хозяйку. Он был неправильный и чуждый. Не мог Арлен злиться на хозяйку, он же ее любит!

Но он злился, и материнское древо, казалось, вторит его гневу. Оно скрипело и едва уловимо содрогалось. В могучих кронах ругался ветер и злобно шелестели листья.

— Расскажи мне про это дерево и свою силу, ведьма, — потребовала хозяйка. — Тогда, так и быть, не трону волчонка. Пусть живет, убогий.

— Мне нечего тебе рассказывать, — повторила ведьма.

— Упрямишься? Зря, — погрозила пальчиком хозяйка. — Арлен, порежь себе руку.

Арлен послушался, полоснул ножом по ладони и вернул его к шее. Он резко вдохнул от боли, но стерпел и не вскрикнул. Кровь каплями копилась на ране, а потом потекла струйкой вниз.

Волчонок снова заскулил. Арлен посмотрел на него. Ведьма прижимала его к себе и дрожала, а ее глаза блестели от влаги.

— Мне нечего рассказывать, — снова повторила ведьма, и по ее щеке покатилась слеза. — Не могу я рассказать тебе того, что тебе пригодиться. Не умею я колдовать с помощью крови!

— А как же ты тогда колдуешь? Что ты используешь? — принялась за расспросы хозяйка. Она была весела и почти прыгала на месте. И Арлен радовался вместе с ней, перекрывая этой эмоцией чуждый гнев.

— Я не могу тебе объяснить, ты не поймешь, — отвечала ведьма, опустив голову. — Мы с тобой противоположны. Что полезно для тебя, губительно для меня, и наоборот.

— Не пытайся меня надурить, ведьма, — строго предупредила хозяйка. — Арлен...

— Нет! — прервала ее ведьма. Она резко подняла голову и рванулась всем телом вперед, но от древа не отошла. Ее пальцы все еще прикасались к коре.