Заложник ведьмы

— Не думай пока, — напутствовала ведьма. — Тебе это вредно, головушка опять заболит.

— Нравится тебе над людьми издеваться, ведьма, — прохрипел в ответ Арлен и прикрыл глаза, отдаваясь чужим объятьям.

— Неразумный, — шепнула она на ухо.

Сколько так просидели, непонятно. В какой-то момент Арлен поднял голову, взглянул на ведьму и начал вставать. Ведьма внимательно следила за ним, не двигаясь. И когда Арлен подал ей руку, она не двинулась с места. Лишь брови дернулись.

— Пошли уже, — поторопил Арлен.

Ведьма прикоснулась пальцем к протянутой руке, будто не понимала, что с ней делать, и Арлен обхватил ее ладонь и потянул вверх.

Получилось резковато и неаккуратно. В голове стрельнула мысль, что она все-таки девушка и надо быть терпеливее. Но в ответном порыве протестовало раздражение. «Она ведьма, а не девушка!» — звучали голоса деревенских мужиков.

Ведьма ойкнула от неожиданности, но поддалась и поднялась на ноги.

— Зачем? — спросила она, хмуро вглядываясь в глаза.

Арлен отвернулся в сторону.

— К гостье же шли, — промямлил он и начал оглядываться вокруг.

Куда они изначально шли?

— Я не об этом спросила.

Ведьма зашагала прочь, не проронив больше ни слова. Арлен следовал за ней.

О чем она спросила? Как он должен был ответить? Почему не объяснила?

Они шли вдоль ручейка, обошли пару оврагов и вышли на опушку. Деревня осталась с другой стороны. Вокруг никого не было, ни единой души. Впереди показались серые спины трех волков. Они сидели рядом с бесформенной кучей, наполовину утонувшей в сочной траве.

Вот бы сюда стадо привести. Надо будет показать Дею эту полянку. До деревни не меньше мили, зато скотина сможет наесться и нарастить жирок к зиме.

Ведьма подошла к волкам, они преданно смотрели на нее и виляли хвостами не хуже деревенских псов. А потом они перевели взгляд на Арлена, и в их глазах огнем загорелась настороженность и враждебность. Но ни один зверь не дернулся, чтобы загрызть чужака.

Тонкая рука прошлась по одной из серых голов. Ведьма странно щелкнула языком.

Волки внимательно посмотрели на нее и убежали обратно в лес, скрывшись меж деревьями.

Арлен подошел ближе к ведьме. Она что-то шептала под нос, смотря на кучу. Арлен тоже посмотрел вниз.

В траве лежал человек. Точнее, то, что от него осталось. Он был изранен, горло перерезано, а лицо застыло искаженной маской.

Это было лицо Дея.

Грудь сдавило жгутами, к горлу подкатил ком, мешая вдохнуть. Живот скрутило в приступе тошноты.

— Боже, — с трудом выдохнул Арлен.