Заложник ведьмы

До оврага оставалась пара шагов. Арлен прибавил ходу и с разбега сиганул вниз. Рыхлая земля смягчила падение. Мгновением позже рядом приземлился Вильгельм. Арлен без объяснений схватил его за руку и потащил в тень обрыва. Добравшись до укрытия, оба затаились. Они не слышали, как волки прошли мимо, но поняли, что спаслись, когда вдали провыл вожак.

— Спасены, — выдохнул Арлен и вышел из укрытия. — Надо возвращаться в деревню, а не то заплутаем в тумане.

Ответа не было. Арлен повернулся к Вильгельму. На него опять смотрел наконечник стрелы.

— Охотник, прекращай. Это не смешно.

— Ты знал, куда идти. — Он смотрел тем же взглядом, что и перед нападением волков. — Ты специально привел меня сюда.

— Конечно, — ответил Арлен. Ему начинала надоедать эта чепуха. — А что еще прикажешь мне делать? Ждать, пока волки разорвут нас на кусочки?

— Ты знал дорогу.

— Потому что я знаю этот лес! Я с детства тут гуляю.

— Вот именно, — отчеканил стальным голосом Вильгельм. — И волки тебя не трогают.

Раненная рука дрожала, когда охотник выстрелил, и стрела пролетела мимо.

Плечо прошило резкой болью. Арлен схватился другой рукой, рукав был влажный и теплый. Он посмотрел на ладонь, она была в крови. Арлен посмотрел на охотника, тот снова заряжал арбалет.

«Он меня убьет», — мелькнула мысль в голове. И Арлен побежал прочь.

Туман сгущался, забираясь в низину. Арлен быстро выбрался из оврага и понесся, не разбирая дороги. Он слышал позади тяжелое ритмичное дыхание, вдалеке снова кричал человек, а меж деревьев разносился низкий, утробный волчий лай.

Деревья возникали из-за плотной дымки внезапно, заставляли лихорадочно метаться из стороны в сторону. Несколько раз Арлен чуть не врезался, с десяток раз споткнулся, но чудом оставался на ногах. Он споткнулся снова, но на этот раз не смог устоять, кубарем покатившись по влажной траве. Он вскинул голову и огляделся.

Арлен замер. Постепенно сердце успокаивалось, а слух возвращался. Крики и лай стихли, чужих шагов не было. Вильгельм уже не гнался за ним.

Не сразу Арлен понял, что все-таки слышит посторонний звук. Он прислушался. Скулеж. Слабый, прерывистый, совсем рядом. Арлен пополз на звук и скоро обнаружил, обо что споткнулся. Точнее, об кого. Раненный волк лежал в траве и медленно истекал кровью. Из-под передней лапы торчало оперенье стрелы.