Хроники Эйенфорта. Корона огня

Например, здесь была дочь придворного организатора праздников, чей дар земли позволял проводить множество балов во дворцовых садах. Однако, в этот раз бал дебютанток проводился зимой, так что сады в качестве места проведения не рассматривались.

— Кажется, я забыла поблагодарить тебя. Спасибо, что прибыл, откликнувшись на приглашение отца, — решила завязать вежливый диалог Тефания.

— Для меня это честь, — ответил Эйрик. Еще бы, он несколько недель перед балом провел в королевском дворце.

В целом, с ним было скучно, но это не вызывало дискомфорт.

— Принести тебе чего-нибудь выпить? — спросил Эйрик.

— Не откажусь от пунша, спасибо.

Он отошел и затерялся среди других парней. В этот момент в комнате показалась Нелиса. Сегодня должна была дебютировать Жизель, одна из ее подхалимок. Так что невеста принца направилась к ней. Вообще-то в комнате запрещено находиться посторонним, но для Нелисы, как всегда, сделали исключение.

— Дорогая! Ты великолепна в этом красном платье. Твоему спутнику очень повезло, — говорила она, держа подругу за руки.

— Ох, я так волнуюсь…

— Это нормально, но будь поувереннее. Все через это проходят. Ну что ж, пойду, не буду больше отвлекать.

Нелиса отпустила подругу и обернулась. Ее дружеская улыбка с пугающей скоростью сошла с лица, уступив место привычному надменному выражению. И тут она заметила Тефанию.

— Ах, да. У тебя ведь тоже сегодня дебют.

— Конечно, мне же пятнадцать, — ответила Тефания.

Нелиса, поджав губы, осмотрела ее с ног до головы.

«Пусть кривится. Ей не удастся вывести меня из равновесия. Я хорошо выгляжу.»

— Я думала, Эдитону под силу нарядить дочь во что-то более соответствующее.

— Нелиса, о вкусах не спорят. А мое платье мне очень нравится, — едва не сжимая кулаки, ответила Тефания.

Нелиса многое себе позволяла, учитывая статус невесты принца, и Тефания тоже помнила об этом, сдерживая свою дерзость. Пусть она и дочь советника, но король в случае спора отдаст предпочтение невестке. И вообще до сведения короля лучше не доводить такие мелкие проблемы, да и отец будет недоволен.

Нелиса лишь усмехнулась и собиралась сказать очередную колкость, но вошел распорядитель бала и объявил:

— Все готовы? Прошу выстроиться парами в порядке, котором будете выходить. Скоро начнется объявление.

Он бурно жестикулировал, словно говорил важную речь. Тефания оглянулась в поисках Эйрика, он уже спешил к ней с бокалами. Тефания вежливо улыбнулась, но отставила бокал.