Каменное сердце

В таком случае пообещайте, что не станете мне препятствовать, когда я возьму ответственность на себя.

Хенджи хотел было протестовать, но Рендан с силой сжала его руку обеими, настаивая на своем.

— Я вам не позволю из-за вашей глупой самоотверженной доброты разрушить все то, к чему вы так долго стремились, — прошипела она. — К тому же вы и впрямь ничего не сделали, перестаньте себя мучить. Я настаиваю. Я разозлюсь и обижусь, если вы этого не сделаете.

Хенджи со странным выражением лица смотрел на нее.

Они стояли слишком близко, чем то было дозволено правилами приличия.

Так некстати Рендан вновь вспомнила приятный жар и тяжесть его тела, его нежные руки, его жадные губы — неужели это и вправду был застегнутый на все пуговицы Хенджи? Неужели это и вправду случилось? Возможно ли, чтобы это повторилось вновь? И в этот раз она из кожи выпрыгнет, но заставит его остаться и дойти до конца. От одной мысли слабели колени.

— Вы пользуетесь нечестными приемами и заставляете меня чувствовать себя в долгу перед вами, — пробормотал Хенджи.

Рендан стиснула зубы. До чего же невозможный человек!

— Как иначе мне заставить вас успокоиться?

— Я спокоен.

— Вы дрожите.

Хенджи нахмурился, заставил свое тело, свою руку расслабиться. Рендан сжала его пальцы напоследок, прежде чем с сожалением отпустить.

— Закончим на этом, — решительно сказала она, — и забудем о случившемся. Нашей дружбе слишком много лет, чтобы она пала от такой ерунды, вы согласны?

Хенджи кивнул.

— Конечно, — с несколько натянутой улыбкой сказал он.

Непонятное выражение его лица стало отстраненным.

— Я пойду, — ровным голосом сказал он. — Надо подготовиться к ритуалу очищения. Жду вас в обычное время.

Рендан кивнула.

***

У места встречи ее поджидал Магатши. Удивленная его присутствием Рендан в замешательстве посмотрела на Хенджи, готового к новому ритуалу очищения. Символы, которые испещряли его тело на этот раз, были ей незнакомы. Он обернулся, и Рендан чуть не отпрянула от того, сколь мощная волна силы исходила от него.

Всегда ли Хенджи был так силен?.. Оказывается, она в действительности даже не подозревала, что в нем скрыт столь большой секрет, это же Хенджи, ее старый добрый друг, которого она, как ей казалось, знала как свои пальцы на руках.

— Подойдите, — велел он незнакомым твердым голосом. Глаза его полыхнули синим огнем. — Мы проведем ритуал божественного очищения, который должен снять с вас ваше проклятие.

Магатши успокаивающе коснулся плеча вздрогнувшей Рендан.