Каменное сердце

Самих же учеников сослали на источники — помедитировать и чтобы не мешались под ногами. К их чести, они вели себя с подобающим достоинством и уважением, Хенджи гордился ими и отдельно — своим братом, который вежливо развлекал деву Катрену беседой.

— Никогда бы не подумал, что он умеет быть столь галантным и обходительным, — улучив минутку, шепнул он Рендан. — Куда подевался мой непутевый младший брат?

— Наверное, просто повзрослел. Вы всю жизнь брали на себя всевозможные обязанности и обязательства, оттого подарили ему возможность самому выбирать, кем он хочет стать, чем хочет заниматься.

Он достаточно умен, чтобы осознавать это, и хочет поддержать вас.

Хенджи прочувствованно кивнул.

После чая они перешли на прогулки по саду. Вечерело, солнечные лучи едва касались белой крыши самой высокой башни резиденции Даарон, и инкрустированные светлые кристаллы отражали любопытную игру света.

Светлая дева Катрена шла плавно и спокойно держалась за его локоть, не проявляя волнения, когда он к ней обращался.

Она отвечала кратко и по существу на его осторожные вопросы, а когда он взял ее за руку, ничем не выдала, что это хоть как-то заставило ее понервничать.

«Я ей совершенно безразличен, — обеспокоенно думал Хенджи. — Быть может, у нее уже есть возлюбленный, а меня ей навязали? Бедняжка».

Как бы узнать ее получше? Подбодрить свою будущую жену?

Хенджи так и эдак мысленно покрутил это слово в голове, примеряя на облик своей невесты.

— Светлая дева Катрена, — окликнул вдруг Рего.

Катрена медленно обернулась.

Рего с недовольной Рендан под руку шагал к ним, широко улыбаясь.

— Глава Дома Архай попросила меня представить ее вам. Право же, все эти церемония так утомляют — подумал бы я в обычное время, но находиться в компании столь неотразимых светлых дев поистине честь для меня. Любезная госпожа, думаю, вы наслышаны о Главе Старшего Дома Архай, и какой скандал в свое время поднялся из-за назначения на эту должность светлой девы?

Рендан ощутимо пихнула его локтем в бок. Рего притворно ойкнул.

Глаза его смеялись от дурной шуточки. Кажется, Хенджи переоценил своего брата…

— Да, — спокойно отозвалась Катрена и вежливо поклонилась. — Приятно с вами познакомиться, уважаемая Глава.

Рендан ответила не менее любезно:

— Рада познакомиться с вами. Как вы находите сегодняшний вечер?

— Все прекрасно.

— Милые дамы, надеюсь, вы нас извините, я должен похитить моего брата на минуточку, — Рего аккуратно увлек Хенджи за собой, оставив девушек одних.