Каменное сердце

Лет через двадцать мы с вами будем этими самыми старыми пердунами, и о нас уже будут так отзываться молодые Главы Домов, — с лукавой улыбкой предположил Хенджи.

Рендан хмыкнула.

— Ради продления рода я, разумеется, выберу мужа, а то и нескольких.

— Поскольку вы женщина, вам вряд ли подобное разрешат. Ни одной женщине не дозволяется заводить себе нескольких мужей, пусть даже вы Глава Великого Дома. Разве что наложников...

— Что ж, пусть будут наложники, — усмехнулась Рендан. — Право же, поступай я по правилам, мой Дом давно бы снесли, а меня и мою сестру отдали бы в наложницы какому-нибудь старику — на что еще мы сгодились бы без титулов и наследства?

— Вы задеты.

— Знаете, я посмотрела бы на вас, будь вы на моем месте.

Хенджи лишь кивнул.

— Несомненно, это наложило свои следы, но все же осталось в прошлом. Вы победили в той битве, не отступите же и в этой — в своем праве на счастье. Найдите достойного вас супруга, который по праву оценит вас и будет любить и уважать, как вы этого заслуживаете.

— Весьма польщена.

— Это не шутка.

— Я знаю. — Рендан смерила его странным взглядом. Открыла было рот, чтобы что-то сказать, но лишь кисло улыбнулась и отрицательно покачала головой.

Они сосредоточились на книгах и расстались, когда пробило время отбоя. Проклятие вновь не дало о себе знать, чем вызывало изрядную долю недоумения.

Глава 5

Следующий день во многом походил на предыдущий за исключением того, что вместо двух часов своих медитаций Хенджи устроил Рендан ритуал очищения.

Ей пришлось усесться внутри приготовленного заранее круга, расчерченного магическими формулами. Хенджи сел напротив нее и запел литании — молитвы, возносящиеся к небу. Деревянный резной потолок над Рендан и впрямь посветлел, озарился сиянием. Снизошедший луч света сконцентрировался в пределах круга Рендан. Чувствуя себя полусонной, утопающей в мягком зыбком состоянии настойчивой медитации, которую внушал ей своей песней Хенджи, Рендан разглядывала его сквозь полуприкрытые веки.

Для ритуала очищения Хенджи и самому пришлось очиститься — и нанести на обнаженный торс необходимые магические формулы: он еще был недостаточно опытен, чтобы проводить ритуал очищения без подсказок, и отчасти сегодняшняя практика была ему на руку — надо же на чем-то опыта набираться.

Он распустил всегда аккуратно убранные волосы, и оттого его лицо сделалось мягче, спокойней, будто он спал.