Каменное сердце

Не уверен, что смыслю в этом, так что подумайте еще раз, действительно ли вы хотите ставить в неловкое положение меня.

— Почему это прозвучало как вызов? Думаете, меня устрашит ваша корзина с подарками?

— Вы можете узнать у моего младшего брата о моих способностях по части приготовления подарков, — Хенджи улыбнулся и кивнул на Гури, — или у моего верного друга, благо, он тут рядом, рукой подать, и со свежими впечатлениями после праздника Лета.

Рендан недоверчиво вздернула бровь, фыркнула.

— Что ж, до праздника еще есть время, чтобы продумать подходящую стратегию.

— Скорее всего, в этом году я не буду участвовать в Охоте, — задумавшись, сказал Хенджи. — Дядя в скором времени намеревается отойти от дел, и обязанности Главы Дома возлягут на мои плечи. Мне предстоит множество хлопот, в особенности связанных со свадьбой, которая состоится до конца этого года. Об этом еще никому неизвестно — мы договорились не далее как неделю назад, так что прошу вас не распространяться. Ваш Дом, разумеется, в числе приглашенных, буду счастлив видеть вас в столь важный день.

Рендан кивнула. Она как-то разом побледнела. Наверное, все же чувствовала себя неважно после проклятия.

— Благодарю. Но кто же ваша счастливая избранница?

— Светлая дева Катрена из Дома Луциато, и не уверен, что она будет счастлива со мной в браке. — Хенджи невесело усмехнулся.

— Выйти замуж за знаменитого красавца, Светлоликого Хенджи? Самого многообещающего претендента на роль теурга за последнее десятилетие?

— Боги, хоть вы надо мной не потешайтесь!

— Ну отчего же? Разве умение посмеяться над собой — не одно из лучших качеств, каким должно обладать здравомыслящему человеку? К тому же я говорила серьезно — будто вы не знаете, какие сплетни о вас ходят.

— Красота — весьма растяжимое понятие, и негоже восхвалять человека за ожидания, которые он еще не оправдал, — уточнил Хенджи. — Впрочем, я присоединяюсь к вашим словам — моей невесте едва исполнилось восемнадцать, а в таком возрасте девушки склонны идеализировать людей.

— Я уверена, вы непременно полюбите друг друга и будете счастливы.

— Вы слишком оптимистичны. Я не тешу себя иллюзиями. Моя невеста слишком юна и невинна, я же бываю довольно циничен и занудлив, да и геройских подвигов и романтических порывов от меня трудно дождаться.

— Полно вам принижать себя, не то я заподозрю, что вы напрашиваетесь на похвалу.

— Простите и не обращайте внимания на мое малодушное нытье.