Каменное сердце

И все же природная веселость характера не раз давала о себе знать внезапными порывами. Благо, Хенджи научился балансировать — сдерживать себя ровно настолько, чтобы эфемерная цепь обязанностей не перерезала горло, и в то же время не переходить черту.

Ночное происшествие со светлой девой Рендан выбило его из колеи. Ничего страшного, что вторая неделя Смирения сорвалась. Придется, конечно, объясниться перед наставниками, что-то придумать, чтобы не бросить даже тень подозрения на Рендан. Он сам просто слишком расслабился в последнее время — тишь да гладь охватила полусонный мир его скромного существования, неудивительно, что он был застигнут врасплох.

Что ж, оно и к лучшему, не то совсем тут закостенеет. Конечно, случившаяся с Рендан неприятность никак не относилась к категории «к лучшему», но все зависело от точки зрения: во время завтрака Рендан и дядя Магатши договорились обсудить одно торговое соглашение; дружба с Рендан с честью прошла очередную проверку; лучший отдых — перемена мест и действий, и Хенджи уже предвкушал грядущую поездку.

Он предложил светлой деве прогуляться по территории резиденции, пока слуги готовили лошадей к поездке к храму.

— У меня такое чувство, будто за двенадцать лет здесь ничего не изменилось, — заметила Рендан.

— Ну что вы, мы обновили краску на стенах, — указал Хенджи, — видите?

— Честно говоря, нет.

— Мы подобрали краску в точности того оттенка, какого была предыдущая.

— Это все объясняет.

Они искоса поглядывали друг на друга, с трудом давя смех.

Незначительные, так называемые «пустые» разговоры значили столь многое в его мире, где все крутилось вокруг политики и выискивало, чем бы поживиться.

Они спустились к саду, добрались до ледяных источников, где разбуженные с утра ученики, отстукивая зубами дрожь, терпеливо пытались медитировать под монотонную речь наставника.

— Я уже долгое время подумываю устроить у себя подобные ледяные источники, — задумчиво сказала Рендан.

Они уставились на несчастных страдальцев.

— Ну, знаете, чтобы наказывать провинившихся. Думаю, их станет в разы меньше.

— Ледяные источники воспитывают волю и укрепляют тело, — с укоризной отозвался Хенджи.