Жизнь за Царя

Бабка тотчас заворчала:

— Явился, негодник, ты где весь день шатался? Не пущу коли в следующий раз так поздно нелегкая принесет!

Юноша рассмеялся:

— Ты каждый день причитаешь и всегда пускаешь, — он оперся о дверной косяк.

В свои четырнадцать Искра был уже достаточно высоким, совсем немного и, заходя в избу, ему придется пригибать голову.

— Сегодня точно последний! — не унималась хозяйка.

— Вчера уж был, Фросюшка, — Искра с довольным видом сел за стол. — Признайся, Фрося, мы с тобой две одинокие души, поэтому ты меня и не гонишь!

— Так прогнала бы, коли меня было кому хоронить.

— Не уважаю значит, а где б было твое хозяйство, коли бы не я? — нахальства и дерзости Искре не занимать.

— Сама бы сдюжила!

— Да куда ж. Ты давеча морковь полоть собралась, да как согнулась, так тебя в избу с мужиками вчетвером только и смогли занести, — со смехом вспомнил Искра.

— Полно тебе над старостью издеваться! — Фрося пригрозила юноше большой деревянной ложкой.

— Так на то и молодость, что законы не писаны, — весело ответил русый.

— А хоть бы и писаны, читать все равно не умеем, — проворчала Ефросинья и поставила на стол горшочек с овощным рагу. — Ешь давай. Я сама уж поела, тебя одного жду вот.

— Благодарю, твоя стряпня как всегда отменна, — подрагивающий свет лучины отражался в глазах цвета свежескошенной травы и придавал им охристые переливы.

— Не уважаешь ты старших, паршивец, — покачала головой старуха и присела на лавку.

— Эй ты, жуй нормально, куда торопишься? Всё торопится куда-то.

Искра огромными ложками зачерпывал еду и пытался как можно быстрее проглотить:

— Чем раньше поем, тем раньше лягу, чем раньше лягу, тем раньше встану.

— Так вот оно как? А приходить пораньше ты не пробовал? Занятный какой.

— Не могу, Фрося, я должен быть уверен, что Дажьбог вернулся на землю. Если не вернется, то быть беде.

— Опять ты со своим Дажьбогом — заохала Ефросинья. — Ты только не говори никому такое, знаешь же, что царь не одобряет.

— Царь не Бог, Фрося. Бога не переживет, на его место другой станет. А вот если мы кого-то из богов обидим, тогда худо нам будет.

Искра быстро доел, вскочил из-за стола и отвесил поклон:

— Спасибо, Фрося, я пойду, — и быстро выскочил на улицу.

Ефросинья начала причитать и что-то крикнула ему вслед, но за скрипом деревянной двери Искра не расслышал, что именно.

Изба его стояла напротив, идти было совсем близко.