Последний из рода Тсурэ

- Даже так, - кивнул удовлетворенно Юкамин. - Рад слышать. Приятно встретить столь искренних людей. В последнее время это все труднее.

Наятэ подумала, что на этом все и закончится, но ошиблась. Император вовсе не собирался так быстро позволить завершиться визиту. И неторопливая беседа продолжилась. Юкамин без стеснения расспрашивал о жизни своих юных гостей, их планах на будущее, о самых ярких впечатлениях и мечтах. И снова отмалчиваться не получилось. Но постепенно Наятэ втянулась в разговор и практически забыла, у кого в гостях, ощутив себя вполне комфортно.

Император оказался очень приятным человеком, много улыбался, шутил, выглядел добродушным, и бояться его было совершенно невозможно.

Поэтому Наятэ даже немного огорчилась, когда Юкамин заявил:

- Что ж, спасибо вам за визит, мне было приятно встретиться с вами, - завершая таким образом встречу.

- Ваше величество, вы обещали, - вместо того, чтобы вежливо попрощаться, напомнил Данэл.

Это прозвучало настоящей дерзостью, и девушка на миг испугалась за него.

Все же император вполне мог оскорбиться. Но Юкамин лишь усмехнулся и посмотрел на Наятэ:

- Скажи мне честно, девочка. Ты – официально невеста Данэла?

Она виновато покосилась на невозмутимого юношу и не смогла солгать:

- Нет, Ваше величество.

К ее удивлению, он не рассердился, только кивнул удовлетворенно:

- Это очень хорошо. О помолвке объявите не раньше, чем через год, и предварите ее долгими ухаживаниями. Свадьба - только по окончании Академии.

Никто не должен усомниться, что это – взвешенное решение взрослых людей, потому что это будет настоящим событием. Данэл, таковы мои условия.

- И сколько еще будет таких дополнительных условий? – приподнял тот бровь, снова напугав Наятэ недопустимой дерзостью.

- Мои условия обсуждению не подлежат, Данэл, - совершенно спокойно ответил император.

- Хорошо, - кивнул юноша столь же невозмутимо. - Я согласен.

Наятэ не решилась возмутиться, что ее согласия никто не спросил. Ей не хотелось испытывать терпение императора и подставлять Данэла, поэтому она промолчала.

И поднялась из-за стола следом за хозяином дворца.

- За этот год твоя матушка получит титул – за заслуги перед Империей, - буднично сообщил ей Юкамин. - Если есть возможность избежать лишнего скандала, грех не воспользоваться. Подойди ко мне, дитя.

Ошеломленная его словами, Наятэ подчинилась. Она приблизилась к императору и замерла, не решаясь поднять на него взгляд.